Marte: Geología, habitabilidad e importancia de los análogos terrestres
El bienio 2020-2021 puede considerarse el bienio de Marte. Si la crisis global debida a la pandemia lo permite, está previsto que cuatro misiones partan hacia el planeta rojo: el primer y próximo destino planetario en la salida del ser humano hacia el espacio. La astrogeología o geología planetaria está jugando un papel fundamental en el conocimiento de la Luna, Marte y otros cuerpos planetarios de nuestro sistema solar. Esto es especialmente relevante tanto para comprender sus características y evolución, como para abordar otros aspectos astrobiológicos relacionados con la búsqueda de huellas de vida pasada o presente y con la habitabilidad en su sentido más amplio. Hasta el momento, el único ejemplo de vida que conocemos es la de la Tierra. La exploración e investigación de Marte ejemplifica la aproximación científica y tecnológica que, en el futuro, se extenderá a otros lugares del universo. Los análogos terrestres están siendo un pilar geocientífico y astrobiológico crucial en todo este proceso. La Tierra –en particular determinadas zonas– es un gigantesco laboratorio natural donde podemos desarrollar investigaciones, validar modelos y probar nuevas tecnologías que nos permitan entender, al menos en parte, los procesos que ocurren o pudieran haber ocurrido en otros cuerpos planetarios. Los trabajos que estamos actualmente desarrollando en el Geoparque Global UNESCO de Lanzarote y Archipiélago Chinijo, entre los que se incluye la instrucción de astronautas, son una excelente representación de todo ello.

Conferencia impartida por el Dr. Jesús Martínez Frías. Jesús es Investigador Científico del IGEO (CSIC-UCM), donde es Jefe del Grupo de Investigación de Meteoritos y Geociencias Planetarias del CSIC, responsable del Laboratorio de Geociencias de Lanzarote (LGL) y Director de la RED ESpañola de Planetología y Astrobiología (REDESPA). También es “Profesor Honorífico” del Departamento de Bioingeniería e Ingeniería Aeroespacial de la Universidad Carlos III de Madrid y Colaborador Científico del Planetary Habitability Laboratory (PHL) de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo. Es miembro de los equipos de ciencia de las misiones a Marte NASA-MSL (‘Curiosity’), NASA-Mars2020 y ESA-ExoMars, además de colaborador en el proyecto BIOMEX de la ESA (Estación Espacial Internacional).