A continuación tenéis las gráficas de visibilidad de los planetas a principios, mediados y finales de este mes. Recordemos que una zona oscura significa que, durante esas horas, el planeta correspondiente se encontrará bajo el horizonte y, por lo tanto imposible de ser observado.

Esquema de visibilidad de los diversos planetas a principios, mediados y finales de mes. En varias tonalidades de gris (de más claro a más oscuro) podemos distinguir las horas de sol, crepúsculo civil, crepúsculo náutico y crepúsculo astronómico (comienzo de la noche). En rojo las horas de visibilidad de los planetas del Sistema Solar. Las líneas verticales blancas indican cuando estos planetas se encuentran cruzando el meridiano (línea imaginaria Norte-Sur pasando por el Cenit). Las horas están en Tiempo Universal (sumad una hora en horario de invierno, 2 en horario de verano para obtener el tiempo civil español).

Carta de posición de los planetas del Sistema Solar para el día 15 de mayo de 2020. Imagen generada desde la página web de los compañeros de Heavens Above (http://www.heavens-above.com). En la esquina superior izquierda podemos apreciar un zoom a los planetas interiores al cinturón de asteroides (Mercurio, Venus, Tierra y Marte). En la esquina inferior izquierda se muestra una leyenda para localizar cada planeta.

MERCURIO: el escurridizo planeta rocoso será observable a finales de mes con magnitud media -0,2. Será localizable poco después de ocultarse el sol en dirección oeste, muy próximo al horizonte y durante poco tiempo ya que se ocultará poco después por el horizonte. El día 4 de mayo las 21:30h, el planeta Mercurio estará en conjunción superior, es decir, estará «detrás» del Sol y por tanto será prácticamente imposible de observar. Esto se produce cuando un planeta inferior (Mercurio o Venus) se encuentra más alejado de la Tierra, en dirección opuesta al Sol. En este momento, el planeta nos mostrará el 100% de su superficie iluminada, tendrá un tamaño angular pequeño desde nuestra posición y su observación será prácticamente imposible por su proximidad al Sol.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Mercurio se encuentre el día 4 en conjunción superior.

VENUS: será visible durante todo el mes con magnitud media -4.5, aunque a finales de mayo será más complicado por quedar muy cerca del horizonte. Se puede localizar en dirección oeste poco después de la puesta de Sol y muy cerca del horizonte. Se reconocerá fácilmente debido a su brillo.

MARTE: el planeta rojo será visible a simple vista durante todo el mes con magnitud media +0.2. Se podrá localizar unas horas antes del amanecer en dirección este y hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación, según vemos en la gráfica de la figura 2.

JÚPITER: El gigante gaseoso será visible durante todo el mes con magnitud media -2.4. Será localizable de madrugada en dirección este y hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación. Se reconocerá fácilmente debido a su brillo.

SATURNO: En el caso del señor de los anillos será visible durante todo el mes entre las constelaciones de Sagitario y Capricornio con magnitud media 0.5. Será localizable de madrugada en dirección este y hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación.

URANO: no será observable durante el mes de mayo debido a su proximidad al Sol (angularmente hablando). Recordemos que el pasado día 26 de abril, Urano se encontraba en conjunción, situándose en el punto más alejado de la Tierra y opuesto al Sol. A finales de mes y primeros de junio podremos observarlo, no sin dificultad, poco antes del amanecer y muy próximo al horizonte.

NEPTUNO: será observable durante todo el mes entre las constelaciones de Piscis y Acuario con magnitud media 7.9. Será localizable de madrugada en dirección este y próximo al horizonte y hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación.

Ambos gigantes gaseosos nos mostrarán una pobre imagen a través de telescopios de aficionado. A pesar de su gran tamaño, las enormes distancias que nos separan de ellos harán que, a través de telescopios, aparezcan como pequeños discos de color verde o azul siempre y cuando las condiciones atmosféricas sean favorables y observemos a grandes aumentos.

Si deseas conocer más acerca de las conjunciones, recomendamos la lectura del siguiente artículo de David Galadí: Conjunciones planetarias: cuestión de perspectiva.

El día 1 al amanecer se podrá observar la conjunción de Mercurio (magnitud -0.6) con Urano (magnitud -7.2), con Mercurio situado a 0.30° al sur de Urano. Será visible en dirección este al amanecer. Es necesario el uso de telescopio debido a la dificultad de su observación al estar tan cerca del Sol (angularmente hablando).

Simulación con Estelarium de la conjunción de Mercurio y Urano el amanecer del día 1 de Mayo.

El día 12 de mayo se podrá observar una bonita conjunción de la Luna (iluminada al 75%)con Júpiter (magnitud -2,43) y Saturno (magnitud 0.52), situandose la luna a 2.25° de Júpiter y a 2.65° de Saturno. Será visible a simple vista dirección sureste e irá desplazandose hacia el oeste hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación, desde aproximadamente las 2:30 horas de la madrugada hasta el amanecer.

Simulación con Estelarium de la conjunción de la Luna con Júpiter el día 12 de mayo.

El día 15, la Luna menguante (iluminada al 44%) estará en conjunción con Marte(magnitud 0.22), situandose la Luna a 2.61° al sur de Marte. Será visible a simple vista a últimas horas de la noche en dirección sureste, desplazándose hacia el oeste hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación.

Simulación con Estelarium de la conjunción de la Luna con Marte el día 15 de mayo.

El día 22 el planeta Mercurio estará en conjunción con Venus. Será bastante complicado de observar por su proximidad al Sol (y el brillo del fondo del cielo). Se localizará al anochecer, tas la puesta de sol, en dirección oeste-noroeste y muy próximo al horizonte.

Simulación con Estelarium de la conjunción de Mercurio y Venus el anochecer del día 22 de Mayo.

El día 24 de mayo, una finísima Luna nueva (iluminada al 1%) estará en conjunción con Venus (magnitud -4,24) y Mercurio (magnitud -0,51). Será difícilmente observable (debido a su proximidad al Sol) en dirección noroeste y muy cerca del horizonte, durante poco tiempo tras la puesta de Sol.

Simulación con Estelarium de la conjunción de la Luna con Venus el día 24 de mayo.

En este enlace podéis encontrar una tabla con todos los eventos protagonizados por los satélites de Júpiter y la Gran Mancha Roja observables desde Andalucía. Por otra parte, en el siguiente gráfico podéis ver su posición a lo largo del mes. Esperamos os sea de utilidad y facilite la caza de estos llamativos fenómenos.

En el siguiente gráfico podéis ver la posición de los satélites de Saturno. Esperamos os sea de utilidad y facilite la caza de estos llamativos fenómenos.

El Sol continúa su ascenso inexorable en el firmamento, haciendo así que los días sean más largos (cada vez sale y se pone más hacia el Norte, al contrario que los meses anteriores que lo hacia por el sureste o suroeste, respectivamente). Eso sí, poco a poco se irá frenando a medida que se acerca a la máxima altura, que se producirá el próximo día 21 de junio, coincidiendo así con el solsticio de verano.

Evolución temporal de la altura del Sol respecto al horizonte, mostramos la altura a las 12 horas (TU) de cada día (izquierda) así como la evolución de la posición del Sol en el cielo (derecha). Los puntos claritos simbolizan las posiciones del Sol a lo largo de todo el año. Los puntos naranjas representan las posiciones del Sol durante este mes de mayo. Las fechas del último y primer punto están indicadas en la gráfica en rojo.

El perigeo lunar se producirá el día 6 de mayo las 03:01 horas (359.674 km de distancia entre la Luna y la Tierra). Recordemos que el perigeo es el punto de la órbita de la Luna más cercano a la Tierra.

La Luna llena se producirá el día 7 de mayo las 11:48 hora.

El cuarto menguante se producirá el día 14 de mayo las 15:06 horas.

El apogeo lunar producirá el día 18 las 09:29 horas (405.562 km de distancia entre la Luna y la Tierra). Recordemos que el apogeo es el punto de la órbita de la Luna más lejano a la Tierra.

El día 22 a las 18:42 horas se producirá la Luna nueva, también denominada «novilunio» o «interlunio», ocurriendo esta fase lunar cuando la Luna se encuentra situada exactamente entre la Tierra y el Sol, de manera que su hemisferio iluminado (la cara oculta) no puede ser visto desde nuestro planeta. Siendo el mejor momento para la observación de objetos de espacio profundo ya que la Luna no ilumina el cielo con su brillo.

El día 30 a las 4:31 horas, nuestro satélite natural estará en cuarto creciente.

En la siguientes figuras tenéis toda la información acerca de la luna durante este mes (fases, horas de observación, apogeo y perigeo…):

Fases lunares durante el mes de noviembre así como los momentos de perigeo (mínima distancia a la Tierra) y apogeo (máxima distancia a ésta). Fechas y horas en tiempo civil andaluz.

Esquema de visibilidad de la luna durante este mes. El formato es similar al de los planetas. En el margen derecho se acompaña el porcentaje de superficie iluminada que presentará la Luna cada día. Hora en Tiempo Universal (UT, sumad una hora en invierno y dos en verano si estáis en la península).

Durante este mes de mayo tenemos algunos comentas interesantes que debemos seguir:

• Cometa C/2020 F8 (SWAN) actualmente en magnitud 6,4 observable con binoculares. El máximo está previsto para el 12 de mayo.
• Cometa C/2017 T2 (PANSTARRS)  actualmente en magnitud 8.3 observable con pequeños telescopios. El máximo está previsto para el 18 de mayo.
• Cometa C/2019 Y4 (ATLAS) actualmente en magnitud 9 observable con pequeños telescopios. El máximo está previsto para el 29 de mayo.

Os recordamos que para sorpresas de última hora y futuros comentas, siempre os recordamos que debéis estar atentos a la web del compañero Pepe Chambó, http://cometografia.es/

Este mes tenemos una gran lluvia de meteoros, las Eta Acuáridas, que están asociadas con el cometa Halley. Su mayor actividad se producirá durante la noche del 6 al 7 de mayo, con un THZ de 55.

Las Eta Acuáridas tienen un periodo de actividad desde el 21 de abril hasta aproximadamente el 20 de mayo cada año.

Se aconseja su observación a partir de las 3 de la madrugada y hasta el amanecer, mirando en dirección Este en la constelación de Acuario. La ausencia de Luna favorecerá la visibilidad de los meteoros.

Los meteoros que vemos actualmente como miembros de la lluvia de Eta Acuáridas, se separaron del cometa Halley hace cientos de años, ya que actualmente la órbita del cometa Halley no pasa lo suficientemente cerca de la Tierra para ser una fuente de actividad de meteoros.

Recordemos que:

• las lluvias de estrellas generalmente reciben el nombre en honor a la constelación en la que se encuentra su radiante (lugar geométrico del que parecen venir los meteoros). Por lo tanto, una lluvia denominada “Alfa Centáuridas” debe de tener su punto radiante en la constelación de Centauro, que es el hogar de Alfa Centauri, la estrella más cercana al Sol. Está a poco más de 4,3 años-luz.
• THZ son las siglas de Tasa Horaria Zenital, y representa la estimación de cantidad de estrellas fugaces que pueden observarse por hora.

Si no logramos reconocer las constelaciones en el cielo, podéis visitar nuestra sección: Cómo orientarse en el cielo.

Si no recordamos lo que es una estrella fugaz y lo que conlleva una lluvia de meteoros, podéis visitar el siguiente enlace de nuestra sección 100 preguntas y 100 respuestas: ¿Qué es una estrella fugaz? ¿De verdad se caen las estrellas?