A continuación tenéis las gráficas de visibilidad de los planetas a principios, mediados y finales de este mes. Recordemos que una zona oscura significa que, durante esas horas, el planeta correspondiente se encontrará bajo el horizonte y, por lo tanto imposible de ser observado.

Esquema de visibilidad de los diversos planetas a principios, mediados y finales de mes. En varias tonalidades de gris (de más claro a más oscuro) podemos distinguir las horas de sol, crepúsculo civil, crepúsculo náutico y crepúsculo astronómico (comienzo de la noche). En rojo las horas de visibilidad de los planetas del Sistema Solar. Las líneas verticales blancas indican cuando estos planetas se encuentran cruzando el meridiano (línea imaginaria Norte-Sur pasando por el Cenit). Las horas están en Tiempo Universal (sumad una hora en horario de invierno, 2 en horario de verano para obtener el tiempo civil español). Imagen: Tomás Ruiz Lara (@owl_astro).

Carta de posición de los planetas del Sistema Solar para el día 15 de octubre de 2020. Imagen generada desde la página web de los compañeros de Heavens Above (http://www.heavens-above.com). En la esquina superior izquierda podemos apreciar un zoom a los planetas interiores al cinturón de asteroides (Mercurio, Venus, Tierra y Marte). En la esquina inferior izquierda se muestra una leyenda para localizar cada planeta. Imagen: Tomás Ruiz Lara (@owl_astro).

MERCURIO: El escurridizo planeta rocoso será difícilmente observable durante este mes por su aparente cercanía al Sol.

El día 1 se encontrará en máxima elongación este. Este fenómeno se produce cuando un planeta inferior (Mercurio o Venus, órbitas internas a la órbita terrestre) se encuentra más alejado del Sol en la bóveda celeste hacia el este (angularmente desde nuestra posición). El planeta se encontrará acercándose hacia nosotros a lo largo de su órbita alrededor del Sol. Será observable al anochecer (vespertino). Su observación nos recordará a una Luna creciente. Desafortunadamente desde nuestra posición será difícilmente visible.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Mercurio se encuentre en conjunción inferior el día 1

El día 25, Mercurio se encontrará en conjunción inferior. Este fenómeno se produce cuando un planeta inferior (Mercurio o Venus, órbitas internas a la órbita terrestre) se encuentra más cerca de la Tierra en su órbita alrededor del Sol. En este momento el planeta nos mostrará aprox. un 0% de su superficie iluminada, tendrá un tamaño angular grande desde nuestra posición y su observación será prácticamente imposible por su proximidad al Sol.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Mercurio se encuentre en conjunción inferior el día 25

VENUS: El lucero del alba será visible durante todo el mes. Brillará con magnitud media -4.1 entre las constelaciones de Leo y Virgo. Será fácilmente localizable en dirección este, entre una y dos horas antes del amanecer hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación.

MARTE: El planeta rojo será visible durante todo el mes. Brillará con magnitud media de -1.5 en la constelación de Piscis. Será fácilmente localizable en dirección este, desde primera hora de la noche y se irá desplazando hacia el oeste hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación o se oculte por el horizonte.

El día 13 se encontrará en oposición, lo que significa que nuestro planeta, el Sol y Marte se encuentran alineados, quedando la Tierra en medio. Esto se produce cuando un planeta superior (con órbitas externas a la órbita terrestre) se encuentra más cerca de la Tierra. Es el momento idóneo para su observación debido a dicha cercanía. El planeta nos mostrará el 100% de su superficie iluminada, angularmente se verá un poco más grande y será visible durante toda la noche.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Marte se encuentre en oposición el día 13

JÚPITER: El planeta más grande de nuestro sistema solar será visible durante todo el mes. Brillará con magnitud media -2.2 en la constelación de Sagitario. Será fácilmente localizable en dirección sur desde primera hora de la noche y se irá desplazando hacia el oeste hasta que se oculte por el horizonte alrededor de la medianoche.

El día 11 se encontrará en cuadratura este, este fenómeno se produce cuando un planeta superior (con órbitas externas a la órbita terrestre) se encuentra en la perpendicular a la línea imaginaria que une la Tierra y el Sol, hacia el este. Es uno de los momentos en los que el planeta nos muestra una menor superficie iluminada y será observable en la primera mitad de la noche con un tamaño angular intermedio entre la conjunción y la oposición

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Júpiter se encuentre en cuadratura este el día 11

SATURNO: El señor de los anillos también será visible durante todo el mes. Brillará con magnitud media -0.48 en la constelación de Sagitario. Será fácilmente localizable en dirección sur, próximo a Júpiter, desde primera hora de la noche y se irá desplazando hacia el oeste hasta que se oculte por el horizonte alrededor de la medianoche.

El día 18 se encontrará en cuadratura este. Este fenómeno se produce cuando un planeta superior (con órbitas externas a la órbita terrestre) se encuentra en la perpendicular a la línea imaginaria que une la Tierra y el Sol, hacia el este. Es uno de los momentos en los que el planeta nos muestra una menor superficie iluminada y será observable en la primera mitad de la noche con un tamaño angular intermedio entre la conjunción y la oposición

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Saturno se encuentre en cuadratura este el día 18

URANO:  El séptimo planeta será visible durante todo el mes. Brillará con magnitud 5.7 en la constelación de Aries. Será localizable en dirección este a partir de la medianoche y se irá desplazando hacia el oeste hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación.

El día 31 se encontrará en oposición, lo que significa que nuestro planeta, el Sol y Urano se encuentran alineados, quedando la Tierra en medio. Esto se produce cuando un planeta superior (con órbitas externas a la órbita terrestre) se encuentra más cerca de la Tierra. Es el momento idóneo para su observación debido a dicha cercanía. El planeta nos mostrará el 100% de su superficie iluminada, angularmente se verá un poco más grande y será visible durante toda la noche.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Urano se encuentre en oposición el día 31

NEPTUNO: El octavo planeta será visible durante todo el mes. Brillará con magnitud 7.8 en la constelación de Acuario. Será localizable en dirección este poco después del anochecer y se irá desplazando hacia el oeste hasta que se oculte por el horizonte.

Estos dos últimos gigantes gaseosos nos mostrarán una pobre imagen a través de telescopios de aficionado. A pesar de su gran tamaño, las enormes distancias que nos separan de ellos harán que, a través de telescopios, aparezcan como pequeños discos de color verde o azul siempre y cuando las condiciones atmosféricas sean favorables y observemos a grandes aumentos.

Si deseas conocer más acerca de las conjunciones, recomendamos la lectura del siguiente artículo de David Galadí: Conjunciones planetarias: cuestión de perspectiva.

La noche del 2 al 3 de octubre, la Luna casi llena (iluminada al 99%) estará en conjunción con Marte (magnitud -2.5). Será visible a simple vista poco antes de la media noche en dirección este, en la constelación de piscis, desplazándose hacia el oeste hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Marte el día 3 de octubre a las 0:15 am.

La noche del 13 al 14 de octubre, una fina Luna menguante (iluminada al 10%) estará en conjunción con Venus (magnitud -4). Será visible a simple vista antes del amanecer en dirección este, desplazándose hacia el oeste hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Venus el día 14 de octubre a las 7:15 am.

El anochecer del día 17 de octubre, la Luna prácticamente nueva (iluminada al 1.5%) estará en conjunción con Mercurio (magnitud -1.4). Será prácticamente imposible de observar debido a su proximidad angular al Sol.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Venus el día 17 de octubre a las 19:30 pm. La cruceta roja indica la posición de Mercurio, prácticamente imposible de observar.

Durante la noche del 22 al 23 de octubre, se podrá observar una bonita conjunción de la Luna creciente (iluminada al 42%) con Júpiter (magnitud -2,22) y Saturno (magnitud +0,56). Será visible a simple vista al anochecer en dirección sur-suroeste e irá desplazándose hacia el oeste hasta que se oculten por el horizonte poco antes de la medianoche.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Júpiter y Saturno el día 22 de octubre a las 21:30 pm.

En la imagen anterior vemos que Júpiter y Saturno se encuentran en conjunción (bastante próximos angularmente hablando). Esto llevará a la gran conjunción de 2020, el momento de máximo acercamiento aparente entre los dos planetas que ocurrirá el 21 de diciembre de este año. Este fenómeno ocurre aproximadamente cada 20 años y no volverá a repetirse hasta noviembre de 2040 y posteriormente en abril de 2060.

La noche del 29 al 30 de octubre, la Luna creciente (iluminada al 97%) estará en conjunción con Marte (magnitud -2.2). Será visible a simple vista poco antes de la media noche en dirección este, en la constelación de piscis, desplazándose hacia el oeste hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación. Poco antes del amanecer se producirá una ocultación de Marte por la Luna.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Marte el día 29 de octubre a las 20:00 pm.

En este enlace podéis encontrar una tabla con todos los eventos protagonizados por los satélites de Júpiter y la Gran Mancha Roja observables desde Andalucía. Por otra parte, en el siguiente gráfico podéis ver su posición a lo largo del mes. Esperamos os sea de utilidad y facilite la caza de estos llamativos fenómenos.

En el siguiente gráfico podéis ver la posición de los satélites de Saturno observables desde Andalucía. Esperamos os sea de utilidad y facilite la caza de estos llamativos fenómenos.

En la imagen siguiente podemos ver como a lo largo de este mes el Sol llega a perder hasta 12 grados de altura que, representados en el analema nos muestran incluso mejor la velocidad con la que el Sol cambia de altura alrededor de los equinoccios. Así pues, el Sol pierde altura, y eso supone menos horas de luz solar así como que el Sol “calienta” menos, debido a la mayor cantidad de atmósfera que los rayos provenientes de él tienen que atravesar hasta alcanzarnos. La cosa irá a peor en los meses que se nos avecinan, pero no os preocupéis, en cuestión de unos meses el Sol empezará a coger altura de nuevo, el comienzo de un nuevo ciclo.

Durante este mes se produce el cambio al horario de Invierno, concretamente en la noche del sábado 24 al domingo 25 (último domingo de octubre). A las 03.00 horas de la madrugada serán las 02.00 horas, con lo que dormimos una hora más. A partir de entonces amanecerá y anochecerá más pronto, acercándonos al huso horario que nos corresponde.

El día 1 a las 23:08 horas se producirá la luna llena.

El primer apogeo lunar del mes se producirá el día 3 las 19:03 (406.313 km de distancia entre la Luna y la Tierra). Recordemos que el apogeo es el punto de la órbita de la Luna en el que existe mayor distancia con respecto al centro de la Tierra

El cuarto menguante lo encontraremos el día 10 a las 02:43 horas.

El día 16 a las 21:35 horas se producirá la Luna nueva, también denominada «novilunio» o «interlunio», ocurriendo esta fase lunar cuando la Luna se encuentra situada exactamente entre la Tierra y el Sol, de manera que su hemisferio iluminado (la cara oculta) no puede ser visto desde nuestro planeta. Siendo el mejor momento para la observación de objetos de espacio profundo ya que la Luna no ilumina el cielo con su brillo.

El perigeo lunar se producirá el día 17 las 21:35 (356.994 km de distancia entre la Luna y la Tierra). Recordemos que el perigeo es el punto de la órbita de la Luna en el que existe menor distancia con respecto al centro de la Tierra

El día 23 a las 15:25 horas la luna estará en cuarto creciente.

Finalmente, el segundo apogeo lunar del mes se producirá el día 30 las 20:30 (406.367 km de distancia entre la Luna y la Tierra).

En la siguientes figuras tenéis toda la información en forma gráfica acerca de la luna durante este mes  (fases, horas de observación, apogeo y perigeo…):

Fases lunares durante el mes de septiembre así como los momentos de perigeo (mínima distancia a la Tierra) y apogeo (máxima distancia a ésta). Fechas y horas en tiempo civil andaluz. Por: Tomás Ruiz Lara (@owl_astro).

Esquema de visibilidad de la luna durante este mes. El formato es similar al de los planetas. En el margen derecho se acompaña el porcentaje de superficie iluminada que presentará la Luna cada día. Hora en Tiempo Universal (UT, sumad una hora en invierno y dos en verano si estáis en la península). Imagen: Tomás Ruiz Lara (@owl_astro).

Durante este mes de octubre podemos observar los siguientes cometas, aunque necesitaremos usar un telescopio.

• Cometa 88P/Howell a fecha 1 de octubre en magnitud 14.6, localizable en la constelación de Escorpio, a baja altura sobre el horizonte Oeste tras el crepúsculo vespertino y hasta que se oculte por el horizonte poco después. Es observable con un telescopio.
• Cometa C/2020 M3 (ATLAS) a fecha 1 de octubre en magnitud 14.5, localizable en la constelación de Eridanus, en dirección sur durante la madrugada y hasta que el brillo del sol haga imposible su observación. Es observable con un telescopio.
• Cometa C/2020 F3 (NEOWISE) a fecha 1 de octubre en magnitud 18, localizable en la constelación de Libra, en dirección oeste oeste tras el crepúsculo vespertino y hasta que se oculte por el horizonte poco después. Es observable con un telescopio.
• Cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) a fecha 1 de octubre en magnitud 14.6, localizable a muy baja altura sobre el horizonte suroeste tras el crepúsculo vespertino y hasta que se oculte por el horizonte poco después, en la constelación de Libra. Es observable con un telescopio.
• Cometa C/2020 Q1 (Borisov) a fecha 1 de octubre en magnitud 16.3, localizable al anochecer cercano al cenit en la constelación de Cefeo y hasta que el brillo del sol haga imposible su observación. Es observable con un telescopio.

Os recordamos que para sorpresas de última hora y futuros comentas, siempre os recordamos que debéis estar atentos a la web del compañero Pepe Chambó, http://cometografia.es/

La lluvia de meteoros más destacada de Octubre es las Oriónidas. Estas son una lluvia de meteoros de actividad moderada. Su actividad se extiende entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre. El máximo tiene lugar el 21 de octubre con THZ 23.

El mejor momento para observarla será durante la noche del 21 al 22 de octubre, a partir de la mitad de la noche, debido a que Orión es una constelación típica del Invierno, y no podremos observarlo en octubre hasta la 1:00 o incluso las 2:30 de la madrugada (para tenerlo bien alto). Además, sabemos que cuando mejor se puede observar una lluvia de meteoros es cuando su radiante se encuentra también alto sobre el horizonte. Además a esa hora, ya se habrá puesto la luna (que estará en fase creciente) y no nos dificultará la visibilidad de los meteoros.

El cuerpo progenitor de las Oriónidas es el cometa 1P/Halley. Uno de los cometas más conocidos, cuyo último paso tuvo lugar en 1986. Este cometa periódico da lugar a otra lluvia de meteoros de actividad moderada, las Eta Acuáridas que tienen lugar cada año en el mes de mayo.

Recordemos que:

• Para ver las estrellas fugaces no es necesario material óptico ni conocimientos de astronomía. Si es necesario situarse en un lugar lejos de la contaminación lumínica donde podamos ver el cielo con amplitud; dejar que nuestra vista se acostumbre a la oscuridad; llevar ropa de abrigo; algo de beber/comer y esperar un tiempo suficiente.
• THZ son las siglas de Tasa Horaria Zenital, y representa la estimación de cantidad de estrellas fugaces que pueden observarse por hora.
• Las lluvias de estrellas generalmente reciben el nombre en honor a la constelación en la que se encuentra su radiante (lugar geométrico del que parecen venir los meteoros). Por lo tanto, una lluvia denominada “Oriónidas” debe de tener su punto radiante en la constelación de Orión.

Si no logramos reconocer las constelaciones en el cielo, podéis visitar nuestra sección: Cómo orientarse en el cielo.

Si no recordamos lo que es una estrella fugaz y lo que conlleva una lluvia de meteoros, podéis visitar el siguiente enlace de nuestra sección 100 preguntas y 100 respuestas: ¿Qué es una estrella fugaz? ¿De verdad se caen las estrellas?