El IAA lanza una licitación de 14,5 millones para crear fotodetectores de última generación en astronomía

El Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) ha puesto en marcha, junto al Centro para el Desarrollo Tecnológico e Innovación (CDTI), una Compra Pública Precomercial destinada a desarrollar una nueva generación de detectores de fotón único —conocidos como SPADs— adaptados específicamente a las necesidades de la astronomía moderna. La licitación, publicada en la Plataforma de Contratación del Sector Público (PLACSP), cuenta con un presupuesto base de 14.492.745,78 euros y un plazo de ejecución estimado de 37 meses. Estará abierta a la presentación de propuestas hasta el 9 de diciembre de 2025 a las 11:00 horas.

Los detectores SPAD, siglas de Single-Photon Avalanche Diodes, son dispositivos capaces de registrar señales extremadamente débiles —hasta un solo fotón— y de medir con gran precisión el momento en que llega la luz, con resoluciones temporales de apenas unas decenas de picosegundos. Aunque esta tecnología está disponible comercialmente, los sensores actuales no satisfacen las exigencias de la investigación astronómica: se necesitan matrices con más píxeles, una mayor eficiencia de detección y factores de llenado cercanos al cien por cien, además de un rendimiento homogéneo en toda la superficie activa.

La licitación promovida por el IAA-CSIC busca desarrollar detectores capaces de responder a estas necesidades y de abrir nuevas posibilidades en la observación astronómica, desde el estudio de eventos ultrarrápidos y fenómenos transitorios hasta la aplicación de técnicas como la interferometría de intensidad entre telescopios situados a grandes distancias. La actuación se enmarca en un compromiso estratégico destinado a fortalecer la instrumentación científica y a consolidar a España como un referente internacional en desarrollos de alta tecnología para la astrofísica.

El proyecto está financiado con fondos propios del CDTI y cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), lo que permitirá reforzar la colaboración con la industria nacional y favorecer la generación de conocimiento, empleo especializado y productos tecnológicos de alto valor añadido.