Volver

Fotografía ilustrativa del artículo

Henrietta Leavitt, así de grande es el cielo

Autoría: David Galadí Enríquez

astrofísica , biografía , estrellas , mujer

¿Cómo de grande es el cielo? Desde que se formó el planeta Tierra, desde que surgió la vida en él, desde que los primeros seres complejos empezaron a adquirir un atisbo de conciencia, desde que el ser humano empezó a hablar… desde entonces, nada ni nadie en este mundo dispuso de los medios para responder de verdad esa pregunta. Hasta que Henrietta Leavitt descubrió, en el año 1912, la regla con que medir el cosmos.

La encontró en una galaxia vecina, en la Nube Menor de Magallanes. Leavitt (1868-1921) trabajaba en el observatorio de la Universidad de Harvard con la tecnología astronómica más avanzada: placas fotográficas en vidrio. Formaba parte del que fue llamado Harem de Pickering, un grupo de mujeres pioneras que, desde 1877, realizó un trabajo ingrato y tedioso y terminó asentando las bases de la que luego fue la Astronomía del siglo XX.

Su estudio detallado de ciertas estrellas variables la llevó a deducir un método para medir grandes distancias dentro y fuera de nuestra Galaxia. Su sistema, basado en las variables cefeidas, permitió a Edwin Hubble estimar la lejanía de la nebulosa de Andrómeda y fue la base del proyecto científico principal del telescopio espacial Hubble, centrado en la detección de cefeidas en las galaxias del cúmulo de Virgo.

Cráter lunar Leavitt, 42.7ºS, 139.2ºW, 65 km

Cráter lunar Leavitt, 42.7ºS, 139.2ºW, 65 km

En un mundo académico saturado de almidón y testosterona y rodeada de los preparativos para las mayores hecatombes bélicas de la historia, esta experta mostró a hombres y mujeres la verdadera relevancia de nuestro lugar en el cosmos. En su momento se menospreció la trascendencia de sus aportaciones, ya que cuando la Academia Sueca la propuso para el Premio Nobel, llevaba ya casi cinco años muerta y al parecer nadie se había enterado, a pesar de lo pequeño que es este mundo y de lo grande que es el cielo.

Últimos publicados Ver más

Fotografía ilustrativa del artículo

Elizabeth Williams, la matemática cuyos cálculos ayudaron a descubrir Plutón

La historia de Plutón, el que fuera hasta 2006 el noveno planeta del Sistema Solar, es mundialmente conocida. A partir de una Asamblea de la Unión Astronómica…

Leer más
Fotografía ilustrativa del artículo

Williamina Fleming, de criada a ordenar el cielo y descubrir estrellas

Quien le iba a decir a Williamina Paton Stevens Fleming (1857-1911) cuando empezó a trabajar como sirvienta en la casa del director del Observatorio de…

Leer más
404 Not Found

404 Not Found


nginx/1.18.0
Ir al contenido