Percival Lowell, el acierto de equivocarse en todo

Pero Marte es un secarral estéril donde las únicas huellas de vida inteligente son los artefactos enviados por los humanos desde la Tierra. Los canales vistos por Lowell en Marte sencillamente no existen. La superficie de Venus no se ve desde el exterior y, desde luego, no posee nada parecido a una red de canales. No hay canales en Ganimedes. Y ni el movimiento de Neptuno está afectado por perturbaciones inexplicadas, ni el planeta X predicho por Lowell existe, aunque contribuyó al posterior descubrimiento de Plutón.

Y sin embargo, Lowell nos gusta. Nos agrada por la determinación que lo llevó a invertir tanto dinero en perseguir sus sueños. Nos fascina por la mezcla de aire científico y especulación salvaje en que supo nadar toda la vida sin ahogarse. Nos motiva porque animó a varias generaciones a explorar el universo en busca de vida. Nos fascina porque supone un caso de estudio excepcional como ejemplo del modo en que los deseos pueden engañar a la mente racional, lo que lo convierte, como mínimo, en un adorable mal ejemplo.