Nuestro Cielo en Abril (2021)

MERCURIO: El escurridizo planeta rocoso no será visible durante este mes debido a su aparente cercanía al Sol. Brillará entre las constelaciones Piscis y Aries.

Gráfica de visibilidad de Mercurio a lo largo de este mes

Movimiento de Mercurio a lo largo de abril

El día 19 a las 03:38 horas, Mercurio se encontrará en conjunción superior, siendo en este momento cuando más se aproxime al astro rey (angularmente hablando).  Este fenómeno se produce cuando un planeta interior (Mercurio o Venus, órbitas internas a la órbita terrestre) se encuentra más alejado de la Tierra (distancia física), en dirección opuesta al Sol. En este momento el planeta nos mostrará aprox. el 100% de su superficie iluminada, tendrá un tamaño angular pequeño desde nuestra posición y su observación será prácticamente imposible por su proximidad al Sol.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Mercurio se encuentre en conjunción superior el día 19

VENUS: El lucero del alba no será visible este mes como se puede apreciar en la gráfica de visibilidad de la figura siguiente, debido a que se encuentra muy próximo al Sol (angularmente hablando). Se moverá entre las constelaciones de Piscis y Aries.

Gráfica de visibilidad de Venus a lo largo de este mes

Movimiento de Venus a lo largo de abril

MARTE: El planeta rojo será visible durante todo el mes. Comenzará el mes con magnitud +1.30 y terminará con magnitud +1.56. Comenzará en la constelación de Tauro y finalizará el mes en Géminis. Será fácilmente localizable en dirección oeste, desde primera hora de la noche y hasta que se oculte por el horizonte pasada la medianoche, como podemos ver en el siguiente gráfico de visibilidad (zona verde).

Gráfica de visibilidad de Marte a lo largo de este mes

Movimiento de Marte a lo largo de abril

JÚPITER: El planeta más grande de nuestro sistema solar será visible durante todo el mes. Comenzará el mes con magnitud -2.0 en la constelación de Capricornio y terminará con magnitud -2.21 en la constelación de Acuario. Será localizable en dirección sureste desde un par de horas antes del amanecer y se irá desplazando hacia el oeste hasta que se el brillo del Sol haga imposible su observación, como podemos observar en el siguiente gráfico de visibilidad (zona verde).

Gráfica de visibilidad de Júpiter a lo largo de este mes

Movimiento de Júpiter a lo largo de abril

SATURNO: El señor de los anillos será visible durante todo el mes, aunque será más fácil de observar a finales de mes, ya que tendrá mayor distancia angular con respecto al Sol. Brillará con magnitud media +0.69 en la constelación de Capricornio y será localizable en dirección este antes del amanecer y hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación, según podemos ver en la siguiente gráfica de visibilidad.

Gráfica de visibilidad de Saturno a lo largo de este mes

Movimiento de Saturno a lo largo de abril

URANO: El séptimo planeta será visible (aunque con dificultad) únicamente los primeros días del mes, ya que su aparente cercanía al sol impedirá su observación. Durante estos primeros días del mes, será localizable en dirección oeste y muy próximo al horizonte desde primera hora de la noche hasta que se oculte por el horizonte poco después, como se puede observar en el siguiente gráfico de visibilidad.

Gráfica de visibilidad de Urano a lo largo de este mes

El día 30 a las 22:29 horas, Urano se encontrará en conjunción. Este fenómeno se produce cuando un planeta superior (con órbitas externas a la órbita terrestre) se encuentra más alejado de la Tierra y opuesto al Sol (muy cerca de este angularmente). Ahora nos mostrará el 100% de su superficie iluminada, angularmente se verá más pequeño y su observación será prácticamente imposible por su proximidad al Sol.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Neptuno se encuentre en conjunción el día 30

NEPTUNO: El octavo planeta tampoco será visible este mes debido a su cercanía (angularmente hablando) con el Sol. A finales de mes, se podrá localizar durante un breve lapso de tiempo, antes del amanecer en dirección este y muy próximo al horizonte (magnitud +7.95), hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación poco después.

Gráfica de visibilidad de Neptuno a lo largo de este mes

Estos dos últimos gigantes gaseosos nos mostrarán una pobre imagen a través de telescopios de aficionado. A pesar de su gran tamaño, las enormes distancias que nos separan de ellos harán que, a través de telescopios, aparezcan como pequeños discos de color verde o azul siempre y cuando las condiciones atmosféricas sean favorables y observemos a grandes aumentos.

Si deseas conocer más acerca de estos interesantes fenómenos, recomendamos la lectura del siguiente artículo de David Galadí: Conjunciones planetarias: cuestión de perspectiva.

La noche del 1 al 2 de abril, se producirá una bonita conjunción de la Luna menguante (iluminada al 75%) con la estrella Antares (magnitud +1).  Será visible en dirección sureste desde las 2 de la madrugada aproximadamente.  Se irá elevando y desplazando hacia el oeste hasta que hasta que el brillo del sol impida su observación.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Antares el día 2 a las 3:30 am.

El día 6 de abril, se producirá una conjunción de la Luna menguante (iluminada al 31%) con Saturno (magnitud +0.75). Será visible en dirección sureste y próximo al horizonte desde poco antes de la salida del Sol y hasta que se el brillo del sol impida su observación

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Saturno el día 6 a las 7:00 am.

El día 7 de abril, se producirá una conjunción de la Luna menguante (iluminada al 22%) con Júpiter (magnitud -2.1). Será visible en dirección sureste y próximo al horizonte desde poco antes de la salida del Sol y hasta que se el brillo del sol impida su observación.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Saturno el día 7 a las 7:00 am.

Las conjunciones de la Luna con Mercurio (día 11) y Venus (día 12) no serán visibles debido a su proximidad angular al Sol.

El día 15 tendrá lugar la conjunción de una fina Luna creciente (iluminada al 12%) con la estrella Aldebarán (magnitud +0.85). Será visible en dirección oeste desde poco después de ocultarse el Sol y hasta que se oculte por el horizonte poco tiempo después.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Aldebarán el día 15 a las 22:00 horas

El día 17 tendrá lugar una conjunción de la Luna creciente (iluminada al 26%) con Marte (magnitud +1.45).  Será visible en dirección oeste desde el anochecer y hasta que se oculten por el horizonte pasada la medianoche.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Marte el día 17 a las 23:00h

Las siguientes conjunciones de Venus con Urano (día 23); Mercurio con Urano (día 14); y Mercurio con Venus (día 26), no serán visibles debido a su proximidad angular al Sol.

En este enlace podéis encontrar una tabla con todos los eventos protagonizados por los satélites de Júpiter y la Gran Mancha Roja observables desde Andalucía.

Los satélites de Júpiter nos proporcionan algunos de los fenómenos más llamativos observables con instrumental básico. Con unos simples prismáticos fijados en un trípode, podemos ser capaces de observar eclipses y ocultaciones y tránsitos de los satélites o sus sombras sobre Júpiter.

En el siguiente gráfico podéis ver su posición a lo largo del mes. Esperamos os sea de utilidad y facilite la caza de estos llamativos fenómenos.

Durante este mes de abril el Sol continúa su ascensión en el hemisferio Norte celeste y continúa ganando altura (ganando otros 10º este mes), ahora sí que sí podemos decir que se acerca el buen tiempo, los días largos y las noches cortas.

Evolución temporal de la altura del Sol respecto al horizonte, mostramos la altura a las 12 horas (TU) de cada día (izquierda) así como la evolución de la posición del Sol en el cielo (derecha). Los puntos claritos simbolizan las posiciones del Sol a lo largo de todo el año. Los puntos naranjas representan las posiciones del Sol durante este mes de abril. Las fechas del último y primer punto están indicadas en la gráfica en rojo

El cuarto menguante lo encontraremos el día 4 a las 12:04 horas.

El día 12 a las 04:32 horas se producirá la Luna nueva, también denominada «novilunio» o «interlunio», ocurriendo esta fase lunar cuando la Luna se encuentra situada exactamente entre la Tierra y el Sol, de manera que su hemisferio iluminado (la cara oculta) no puede ser visto desde nuestro planeta. Siendo el mejor momento para la observación de objetos de espacio profundo ya que la Luna no ilumina el cielo con su brillo.

El apogeo lunar se producirá el día 14 las 19:24 (406 093 km de distancia entre la Luna y la Tierra). Recordemos que el apogeo es el punto de la órbita de la Luna en el que existe mayor distancia con respecto al centro de la Tierra.

El día 20 a las 09:02 horas la luna estará en cuarto creciente.

El día 27 a las 05:34 horas se producirá la luna llena. Este mismo día se producirá el perigeo lunar a las 17:34 (357 479 km de distancia entre la Luna y la Tierra). Recordemos que el perigeo es el punto de la órbita de la Luna en el que existe menor distancia con respecto al centro de la Tierra. La conjunción de estos dos fenómenos producirá la fase de «superluna llena» o coincidencia de la luna llena con el máximo acercamiento de ésta a la tierra, por lo que se podrá apreciar algo más grande y más brillante de lo normal.

Fases lunares durante el mes de septiembre así como los momentos de perigeo (mínima distancia a la Tierra) y apogeo (máxima distancia a ésta). Fechas y horas en tiempo civil andaluz.

Esquema de visibilidad de la luna durante este mes. El formato es similar al de los planetas. En el margen derecho se acompaña el porcentaje de superficie iluminada que presentará la Luna cada día. Hora local.

Durante este mes de abril podemos destacar algunas novedades:

• Cometa C/2020 T2 Palomar: a fecha 1 de marzo en magnitud 14.3, localizable en la constelación Canes Venatici (los perros cazadores), en dirección tras el crepúsculo vespertino y hasta que se el brillo del Sol haga imposible su observación al amanecer. Es observable con un telescopio.
• Cometa C/2019 L3 (ATLAS): a fecha 1 de marzo en magnitud 14.4, localizable en la constelación Perseo, en dirección noroeste tras el crepúsculo vespertino y hasta que se oculte por el horizonte durante la madrugada.  Es observable con un telescopio.

Os recordamos que para sorpresas de última hora y futuros comentas, siempre os recordamos que debéis estar atentos a la web del compañero Pepe Chambó, http://cometografia.es/

Este mes tienen lugar las Virgínidas y las Líridas.

Las virgínidas tienen su radiante en la constelación de Virgo y es una de las que más tiempo duran, este año desde el 25 de enero al 15 de abril. En cualquiera de las noches que abarca este período es posible ver alguna de sus estrellas fugaces. Su máxima actividad se producirá en la noche del 11 al 12 de abril. No destaca precisamente por su gran actividad ya que las mejores previsiones hablan de 5 meteoros a la hora. Sin embargo, la Luna nueva nos ayudará a ver algunos meteoros. La medianoche es la mejor hora para su observación, cuando el radiante se encontrará más alto en el cielo.

Las líridas tienen un período de actividad que se extiende entre el 16 y el 25 de abril. En su punto máximo, el día 22, nos ofrecen un máximo de entre 10 y 20 meteoros por hora (se espera THZ 18). La noche del 22 al 23 se aconseja su observación un par de horas antes del amanecer, ya que la presencia de la Luna gibosa creciente nos complicará su observación antes de esa hora. Además a las 6 de la mañana es cuando el radiante se encontrará más alto en el cielo. Los meteoros de esta lluvia provienen del Cometa Thatcher (C/1861 G1) y el radiante se encuentra cerca de la estrella Vega, en la constelación de la Lyra.

Recordemos que:

• Las lluvias de estrellas generalmente reciben el nombre en honor a la constelación en la que se encuentra su radiante (lugar geométrico del que parecen venir los meteoros). Por lo tanto, una lluvia denominada “Líridas” debe de tener su punto radiante en la constelación de Lyra.
• Para ver las estrellas fugaces no es necesario material óptico ni conocimientos de astronomía. Si es necesario situarse en un lugar lejos de la contaminación lumínica donde podamos ver el cielo con amplitud; dejar que nuestra vista se acostumbre a la oscuridad; llevar ropa de abrigo; algo de beber/comer y esperar un tiempo suficiente.
• THZ son las siglas de Tasa Horaria Zenital, y representa la estimación de cantidad de estrellas fugaces que pueden observarse por hora.

Si no logramos reconocer las constelaciones en el cielo, podéis visitar nuestra sección: Cómo orientarse en el cielo.

Si no recordamos lo que es una estrella fugaz y lo que conlleva una lluvia de meteoros, podéis visitar el siguiente enlace de nuestra sección 100 preguntas y 100 respuestas: ¿Qué es una estrella fugaz? ¿De verdad se caen las estrellas?