Nuestro Cielo en Enero (2021)

MERCURIO: El escurridizo planeta rocoso será visible durante la segunda quincena del mes de enero, como se puede apreciar en la gráfica de visibilidad de la figura siguiente. Antes de esta fecha se encuentra muy próximo al Sol (angularmente hablando) lo que dificulta su observación. Comenzará el mes con magnitud -0,98 y terminará con magnitud +0.95. Situándose entre las constelaciones Sagitario y Capricornio. Será visible en dirección oeste desde poco después de ocultarse el Sol y hasta que se oculte por el horizonte poco tiempo después.

A continuación tenéis la gráfica de visibilidad de Mercurio a lo largo de este mes. Recordemos que una zona oscura significa que, durante esas horas, el planeta correspondiente se encontrará bajo el horizonte y, por lo tanto, imposible de ser observado.

Gráfica de visibilidad de Mercurio a lo largo de este mes

Movimiento de Mercurio desde el día 1 al 31 de enero

El día 24 a las 2:18, Mercurio se encontrará en máxima elongación este (18.56°). Esto se produce cuando un planeta inferior (Mercurio o Venus, órbitas internas a la órbita terrestre) se encuentra más alejado del Sol en la bóveda celeste hacia el este (angularmente desde nuestra posición). El planeta se encontrará acercándose hacia nosotros a lo largo de su órbita alrededor del Sol. Será observable al anochecer (lucero vespertino en el caso de Venus). Su observación nos recordará a una Luna creciente.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Mercurio se encuentre en máxima elongación oeste el día 24Cuando un planeta inferior es visible después de la puesta del sol, está cerca de su máxima elongación oriental. Cuando un planeta inferior es visible antes del amanecer, está cerca de su máxima elongación occidental. El valor de la máxima elongación (oeste o este), para Mercurio, está entre 18° y 28° y para Venus entre 45° y 47°

VENUS: El lucero del alba será visible durante todo el mes. Brillará con magnitud media -3.87 moviéndose desde la constelación de Ofiuco a la constelación de Sagitario. Será fácilmente localizable en dirección este, desde un poco antes del amanecer hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación.

Gráfica de visibilidad de Venus a lo largo de este mes

Movimiento de Venus desde el día 1 al 31 de enero

MARTE: El planeta rojo será visible durante todo el mes. Brillará con magnitud media de -2.1 en la constelación de Piscis. Será fácilmente localizable en dirección este, desde primera hora de la noche y hasta que se oculte por el horizonte.

Gráfica de visibilidad de Marte a lo largo de este mes

Movimiento de Marte desde el día 1 al 31 de enero

JÚPITER: El planeta más grande de nuestro sistema solar será visible durante los diez primeros días del mes, posteriormente su proximidad angular al sol hará prácticamente imposible su observación. Brillará con magnitud media -1.95 en la constelación de Capricornio. Durante los primeros diez días del mes será localizable en dirección oeste desde poco después de ocultarse el Sol y hasta que se oculte por el horizonte poco tiempo después.

Gráfica de visibilidad de Júpiter a lo largo de este mes

Movimiento de Júpiter desde el día 1 al 31 de enero

El día 29 a las 02:54, Júpiter estará en conjunción. Este fenómeno se produce cuando un planeta superior (con órbitas externas a la órbita terrestre) se encuentra más alejado de la Tierra y opuesto al Sol (muy cerca de este angularmente). Ahora nos mostrará el 100% de su superficie iluminada, angularmente se verá más pequeño y su observación será prácticamente imposible por su proximidad al Sol.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Júpiter se encuentre en conjunción el día 29

SATURNO: El señor de los anillos también será visible durante la primera semana del mes, posteriormente su proximidad angular al sol hará prácticamente imposible su observación. Brillará con magnitud media 0.61 en la constelación de Capricornio. Durante la primera semana del mes será localizable en dirección oeste desde poco después de ocultarse el Sol y hasta que se oculte por el horizonte poco tiempo después.

Gráfica de visibilidad de Saturno a lo largo de este mes

Movimiento de Saturno desde el día 1 al 31 de enero

El día 24 a las 03:50, Saturno estará en conjunción. Este fenómeno produce cuando un planeta superior (con órbitas externas a la órbita terrestre) se encuentra más alejado de la Tierra y opuesto al Sol (muy cerca de este angularmente). Ahora nos mostrará el 100% de su superficie iluminada, angularmente se verá más pequeño y su observación será prácticamente imposible por su proximidad al Sol.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Saturno se encuentre en conjunción el día 24

URANO: El séptimo planeta será visible durante todo el mes. Brillará con magnitud 5.7 en la constelación de Aries. Será localizable en dirección sur desde primera hora de la noche y se irá desplazando hacia el oeste hasta que se oculte por el horizonte pasada la media noche.

Gráfica de visibilidad de Urano a lo largo de este mes

El día 26 a las 14:14 horas, Urano se encontrará en cuadratura este. Este fenómeno se produce cuando un planeta superior (con órbitas externas a la órbita terrestre) se encuentra en la perpendicular a la línea imaginaria que une la Tierra y el Sol, hacia el este. Es uno de los momentos en los que el planeta nos muestra una menor superficie iluminada y será observable en la primera mitad de la noche con un tamaño angular intermedio entre la conjunción y la oposición

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Urano se encuentre en cuadratura este el día 26

NEPTUNO: El octavo planeta será visible durante todo el mes. Brillará con magnitud 7.9 en la constelación de Acuario. Será localizable en dirección oeste poco después del anochecer y se irá desplazando hacia el oeste hasta que se oculte por el horizonte poco antes de la media noche.

Gráfica de visibilidad de Neptuno a lo largo de este mes

Estos dos últimos gigantes gaseosos nos mostrarán una pobre imagen a través de telescopios de aficionado. A pesar de su gran tamaño, las enormes distancias que nos separan de ellos harán que, a través de telescopios, aparezcan como pequeños discos de color verde o azul siempre y cuando las condiciones atmosféricas sean favorables y observemos a grandes aumentos.

Si deseas conocer más acerca de estos interesantes fenómenos, recomendamos la lectura del siguiente artículo de David Galadí: Conjunciones planetarias: cuestión de perspectiva.

El día 10 a las 04:05 tendrá lugar una conjunción de Mercurio (magnitud -0.88) con Saturno (magnitud 0.61), situado a 1.61° S al sur de Saturno. Sin embargo, a la hora del máximo acercamiento no será visible. Únicamente podremos ver el acercamiento, aunque no sin dificultad, tras la puesta de sol en dirección oeste antes de que se oculten por el horizonte poco después.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Mercurio con Saturno el día 9 a las 18:42h

El día 11 a las 18:22 tendrá lugar una conjunción de Mercurio (magnitud -0.87) con Júpiter (magnitud -1.95), situado a 1.41° S al sur de Júpiter. Sin embargo, a la hora del máximo acercamiento no será visible. Al igual que antes, únicamente podremos ver el acercamiento, aunque no sin dificultad, tras la puesta de sol en dirección oeste antes de que se oculten por el horizonte poco después.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Mercurio con Júpiter el día 11 a las 18:42h

Durante al amanecer del día 11, una fina Luna menguante (iluminada al 4.5%) estará en conjunción con Venus (magnitud -3.86) a una distancia de 1.5º grados de arco al sur de Venus. Será visible a simple vista en dirección este, un par de horas antes del amanecer, desplazándose hacia el oeste hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Venus el día 11 a las 8:10h

El día 13 a las 23:12h tendrá lugar una conjunción de una finísima Luna creciente con Saturno, pero no será visible debido a su cercanía angular al Sol. Al día siguiente, 14 de enero a las 03:57h, tendrá lugar una conjunción de una finísima Luna creciente con Júpiter, pero tampoco será visible por la misma razón.

El amanecer del día 14, una finísima Luna creciente (iluminada al 3%) estará en conjunción con Mercurio (magnitud -0.87). Sin embargo, a la hora del máximo acercamiento no será visible. Únicamente podremos ver el acercamiento, aunque no sin dificultad, tras la puesta de sol en dirección oeste antes de que se oculten por el horizonte poco después.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Mercurio con la Luna el día 14 a las 18:47h

El día 20 a las 22:07 horas se producirá una conjunción de Marte (magnitud +0.22) con Urano (magnitud +5.76), situado a 1.62° S al sur de Urano. Será visible en dirección sur desde primera hora de la noche y hasta que se oculten por el horizonte pasada la media noche. Se recomienda el uso de prismáticos o de un pequeño telescopio.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Marte con Urano el día 20 a las 22:07h

La noche del 21 al 22, la Luna creciente (iluminada al 58%) estará en conjunción con Marte (magnitud +0.24), situada a 4.66º al sur de Marte. Será visible a simple vista desde primera hora de la noche en dirección sur, desplazándose hacia el oeste hasta que se oculten por el horizonte durante la madrugada.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Marte con la Luna el día 21 a las 20:10h

En este enlace podéis encontrar una tabla con todos los eventos protagonizados por los satélites de Júpiter y la Gran Mancha Roja observables desde Andalucía.

Los satélites de Júpiter nos proporcionan algunos de los fenómenos más llamativos observables con instrumental básico. Con unos simples prismáticos fijados en un trípode, podemos ser capaces de observar eclipses y ocultaciones y tránsitos de los satélites o sus sombras sobre Júpiter.

En el siguiente gráfico podéis ver su posición a lo largo del mes. Esperamos os sea de utilidad y facilite la caza de estos llamativos fenómenos.

Este mes de Enero encontramos al Sol atravesando la constelación de Sagitario en su periplo anual por la eclíptica. En nuestras latitudes los días comienzan a ser más largos. En la siguiente gráfica vemos que el Sol comienza lentamente a ganar altura.

Evolución temporal de la altura del Sol respecto al horizonte, mostramos la altura a las 12 horas (TU) de cada día (izquierda) así como la evolución de la posición del Sol en el cielo (derecha). Los puntos claritos simbolizan las posiciones del Sol a lo largo de todo el año. Los puntos naranjas representan las posiciones del Sol durante este mes de enero. Las fechas del último y primer punto están indicadas en la gráfica en rojo.

El día 3 a las 12:07h nuestro planeta se encontrará en su perihelio (a 0.983 UA del Sol). Recordemos que el perihelio es el punto de la órbita de la Tierra más cercano al Sol.

Esquema de la órbita de la Tierra, con los puntos de afelio y perihelio. Fuente: Wikipedia

Comenzamos el mes con la luna en fase menguante. El cuarto menguante lo encontraremos el día 6 a las 10:39 horas.

El perigeo lunar se producirá el día 9 las 16:57 (367.384 km de distancia entre la Luna y la Tierra). Recordemos que el perigeo es el punto de la órbita de la Luna en el que existe menor distancia con respecto al centro de la Tierra

El día 13 a las 06:02 horas se producirá la Luna nueva, también denominada «novilunio» o «interlunio», ocurriendo esta fase lunar cuando la Luna se encuentra situada exactamente entre la Tierra y el Sol, de manera que su hemisferio iluminado (la cara oculta) no puede ser visto desde nuestro planeta. Siendo el mejor momento para la observación de objetos de espacio profundo ya que la Luna no ilumina el cielo con su brillo.

El día 20 a las 22:04 horas la luna estará en cuarto creciente.

El apogeo lunar se producirá el día 21 las 14:14 (404.326 km de distancia entre la Luna y la Tierra). Recordemos que el apogeo es el punto de la órbita de la Luna en el que existe mayor distancia con respecto al centro de la Tierra

Finalmente, el día 28 a las 20:18 horas se producirá la luna llena.

En la siguientes figuras tenéis toda la información en forma gráfica acerca de la luna durante este mes (fases, horas de observación, apogeo y perigeo…):

Fases lunares durante el mes de septiembre así como los momentos de perigeo (mínima distancia a la Tierra) y apogeo (máxima distancia a ésta). Hora local.

Esquema de visibilidad de la luna durante este mes. El formato es similar al de los planetas. En el margen derecho se acompaña el porcentaje de superficie iluminada que presentará la Luna cada día. Hora local.

Durante este mes de enero podemos destacar los siguientes cometas:

• Cometa C/2020 M3 (ATLAS) a fecha 1 de enero en magnitud 15.7, localizable en la constelación Auriga y visible durante la toda la noche. Es observable con un telescopio.
• Cometa 88P/Howell a fecha 1 de enero en magnitud 15.9, localizable en la constelación Acuario, en dirección Oeste tras el crepúsculo vespertino y hasta que se oculte por el horizonte poco después. Es observable con un telescopio.
• Cometa C/2020 S3 (Erasmus) a fecha 1 de enero en magnitud 10.9, localizable en la constelación Sagitario, aunque prácticamente imposible de observar debido a su cercanía (angularmente hablando) al Sol.

Os recordamos que para sorpresas de última hora y futuros comentas, siempre os recordamos que debéis estar atentos a la web del compañero Pepe Chambó, http://cometografia.es/

La lluvia de meteoros de Enero son las Cuadrántidas. Su periodo de actividad se extiende entre el 1 y el 5 de enero. Su máximo tendrá lugar el día 3 con THZ 120, lo que la convierte en la lluvia más activa del año. Se recomienda su observación desde las primeras horas de la noche, ya que estará oculta la Luna (en fase menguante). Son meteoros de velocidad moderada que radian de la constelación del Boyero o Boötes. Sin embargo, reciben el nombre de la desaparecida constelación de Quadrans Muralis, que ocupaba parte del actual Boyero. El cuerpo progenitor de las cuadrántidas fue probablemente identificado como elasteroide 2003 EH1, que se cree que fue a su vez el cometa C/1490 Y1 que observaron astrónomos chinos, japoneses y coreanos hace unos 500 años.

Recordemos que:

• Para ver las estrellas fugaces no es necesario material óptico ni conocimientos de astronomía. Si es necesario situarse en un lugar lejos de la contaminación lumínica donde podamos ver el cielo con amplitud; dejar que nuestra vista se acostumbre a la oscuridad; llevar ropa de abrigo; algo de beber/comer y esperar un tiempo suficiente.
• Las lluvias de estrellas generalmente reciben el nombre en honor a la constelación en la que se encuentra su radiante (lugar geométrico del que parecen venir los meteoros). En este caso, las “Cuadrántidas” tienen su punto radiante en la constelación del Boyero o Bootes. Sin embargo, reciben el nombre de la desaparecida constelación de Quadrans Muralis, que ocupaba parte del actual Boyero.
• THZ son las siglas de Tasa Horaria Zenital, y representa la estimación de cantidad de estrellas fugaces que pueden observarse por hora.

Si no logramos reconocer las constelaciones en el cielo, podéis visitar nuestra sección: Cómo orientarse en el cielo.
Si no recordamos lo que es una estrella fugaz y lo que conlleva una lluvia de meteoros, podéis visitar el siguiente enlace de nuestra sección 100 preguntas y 100 respuestas: ¿Qué es una estrella fugaz? ¿De verdad se caen las estrellas?