Nuestro Cielo en Febrero (2021)

MERCURIO: El escurridizo planeta rocoso no será visible hasta la segunda quincena del mes, como se puede apreciar en la gráfica de visibilidad de la figura siguiente. Antes de esta fecha se encuentra muy próximo al Sol (angularmente hablando) lo que dificulta su observación. Comenzará el mes con magnitud +1.17 y terminará con magnitud +0.19. Situándose en la constelación de Capricornio, será visible en dirección este desde poco antes de la salida del Sol y hasta que se el brillo del sol impida su observación.

A continuación tenéis la gráfica de visibilidad de Mercurio a lo largo de este mes. Recordemos que una zona oscura significa que, durante esas horas, el planeta correspondiente se encontrará bajo el horizonte y, por lo tanto, imposible de ser observado.

Gráfica de visibilidad de Mercurio a lo largo de este mes

Movimiento de Mercurio a lo largo de febrero

El día 8 Mercurio se encontrará en conjunción inferior. Este fenómeno se produce cuando un planeta inferior (Mercurio o Venus, órbitas internas a la órbita terrestre) se encuentra más cerca de la Tierra en su órbita alrededor del Sol. En este momento el planeta nos mostrará aprox. un 0% de su superficie iluminada, tendrá un tamaño angular grande desde nuestra posición y su observación será prácticamente imposible por su proximidad al Sol.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Mercurio se encuentre en conjunción inferior el día 8

VENUS: El lucero del alba no será visible este mes, como se puede apreciar en la gráfica de visibilidad de la figura siguiente, debido a que se encuentra muy próximo al Sol (angularmente hablando). Únicamente tendremos oportunidad los primeros días del mes, que será visible (aunque con bastante dificultad) poco antes de la salida del Sol y hasta que se el brillo del sol impida su observación. Venus se moverá entre las constelaciones Sagitario y Acuario.

Gráfica de visibilidad de Venus a lo largo de este mes

Movimiento de Venus a lo largo de febrero

MARTE: El planeta rojo será visible durante todo el mes. Brillará con magnitud media de -2.1 entre las constelaciones de Aries y ballena. Será fácilmente localizable en dirección oeste, desde primera hora de la noche y hasta que se oculte por el horizonte pasada la medianoche, como podemos ver en el siguiente gráfico de visibilidad.

Gráfica de visibilidad de Marte a lo largo de este mes

Movimiento de Marte a lo largo de febrero

El día 1 Marte se encontrará en cuadratura este. Este fenómeno se produce cuando un planeta superior (con órbitas externas a la órbita terrestre) se encuentra en la perpendicular a la línea imaginaria que une la Tierra y el Sol, hacia el este. Es uno de los momentos en los que el planeta nos muestra una menor superficie iluminada y será observable en la primera mitad de la noche con un tamaño angular intermedio entre la conjunción y la oposición.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Marte se encuentre en cuadratura este el día 1

JÚPITER: El planeta más grande de nuestro sistema solar no será visible durante la primera quincena del mes, debido a su proximidad angular al sol que hace prácticamente imposible su observación. Únicamente a finales de mes será posible su observación, aunque con cierta dificultad, en dirección este y muy próximo al horizonte desde poco antes de la salida del Sol y hasta que se el brillo del sol impida su observación. Brillará con magnitud media -1.95 en la constelación de Capricornio.

Gráfica de visibilidad de Júpiter a lo largo de este mes

Movimiento de Júpiter a lo largo de febrero

SATURNO: El señor de los anillos tampoco será visible durante la primera quincena del mes, debido a su proximidad angular al sol que hace prácticamente imposible su observación. Únicamente a finales de mes será posible su observación, aunque con cierta dificultad, en dirección este y próximo al horizonte desde poco antes de la salida del Sol y hasta que se el brillo del sol impida su observación. Brillará con magnitud media +0.69 en la constelación de Capricornio.

Gráfica de visibilidad de Saturno a lo largo de este mes

Movimiento de Saturno a lo largo de febrero

URANO: El séptimo planeta será visible durante todo el mes. Brillará con magnitud +5.79 en la constelación de Aries. Será localizable en dirección sur desde primera hora de la noche y se irá desplazando hacia el oeste hasta que se oculte por el horizonte alrededor de la media noche, como se puede observar en el siguiente gráfico de visibilidad (zona verde).

Gráfica de visibilidad de Urano a lo largo de este mes

NEPTUNO: El octavo planeta será visible durante las tres primeras semanas del mes. Brillará con magnitud +7.95 en la constelación de Acuario. Será localizable en dirección sur-oeste desde primera hora de la noche y se irá desplazando hacia el oeste hasta que se oculte por el horizonte poco tiempo después, como se puede observar en el siguiente gráfico de visibilidad (zona verde).

Gráfica de visibilidad de Neptuno a lo largo de este mes

Estos dos últimos gigantes gaseosos nos mostrarán una pobre imagen a través de telescopios de aficionado. A pesar de su gran tamaño, las enormes distancias que nos separan de ellos harán que, a través de telescopios, aparezcan como pequeños discos de color verde o azul siempre y cuando las condiciones atmosféricas sean favorables y observemos a grandes aumentos.

Si deseas conocer más acerca de estos interesantes fenómenos, recomendamos la lectura del siguiente artículo de David Galadí: Conjunciones planetarias: cuestión de perspectiva.

El día 6 tendrá lugar una conjunción de Venus (magnitud -3.87) con Saturno (magnitud +0.69), situado a 0.37° S al sur de Saturno. Será visible, aunque no sin dificultad, en dirección este y muy próximo al horizonte desde poco antes de la salida del Sol y hasta que se el brillo del sol impida su observación.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Venus con Saturno el día 6 a las 7:45h

El día 10 tendrá lugar una conjunción de una finísima Luna menguante (iluminada al 2%) con Saturno (magnitud +0.65), situado a 3.35° S al sur de Saturno. Sin embargo, a la hora del máximo acercamiento no será visible. Al igual que antes, únicamente podremos ver el acercamiento, aunque con mucha dificultad, en dirección este y muy próximo al horizonte desde poco antes de la salida del Sol y hasta que se el brillo del sol impida su observación.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Saturno el día 10 a las 7:45h

Durante los siguientes días se producirán la siguientes conjunciones, pero no serán visibles debido a su proximidad al Sol.

• El día 10, también se producirá una conjunción de la Luna (prácticamente nueva, iluminada al 2%) con Venus.
• El día 11 se producirá una conjunción de la Luna nueva (iluminada al 0.2%) con Júpiter.
• El día 11 se producirá una conjunción de la Luna nueva (iluminada al 0.2%) con Mercurio.
• El día 11 se producirá una conjunción de la Venus (iluminada al 0.1%) con Júpiter.
• El día 14 se producirá una conjunción de Mercurio con Júpiter.

Ninguna de ellas será visible debido a su proximidad angular al Sol.

El día 13, una fina Luna creciente (iluminada al 4.2%) estará en conjunción con Neptuno (magnitud +7.95). Será visible en dirección oeste muy cerca del horizonte desde primera hora de la noche, desplazándose hacia el oeste hasta que se oculten por el horizonte poco tiempo después. Se recomienda el uso de prismáticos o telescopio para su observación.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Neptuno el día 13 a las 20:00h

El día 17, la Luna creciente (iluminada al 31%) estará en conjunción con Urano (magnitud +5.81). Será visible en dirección oeste  desde primera hora de la noche, desplazándose hacia el oeste hasta que se oculten por el horizonte pasada la media noche. Se recomienda el uso de prismáticos o telescopio para su observación.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Urano el día 17 a las 21:30h

El día 19, la Luna en cuarto creciente (iluminada al 50%) estará en conjunción con el cúmulo de estrellas Las Pléyades (magnitud +1.2). Será visible en dirección sur desde primera hora de la noche y hasta que se oculten por el horizonte pasada la media noche.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con las Pléyades el día 19 a las 20:40h

El día 20 a las 22:07 horas se producirá una conjunción de la Luna en cuarto creciente (iluminada al 50% ) con Marte (magnitud +0.77), situada a 3.48° S al sur de Marte. Será visible en dirección sur desde primera hora de la noche y hasta que se oculten por el horizonte pasada la media noche.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Marte el día 19 a las 23:45h

El día 23 se producirá una conjunción de Mercurio (magnitud +0.48) con Saturno (magnitud +0.70). Será visible en dirección sureste desde poco antes de la salida del Sol y hasta que se el brillo del sol impida su observación.

Simulación con Stellarium de la conjunción de Mercurio con Saturno el día 23 a las 7:30h

En este enlace podéis encontrar una tabla con todos los eventos protagonizados por los satélites de Júpiter y la Gran Mancha Roja observables desde Andalucía.

Los satélites de Júpiter nos proporcionan algunos de los fenómenos más llamativos observables con instrumental básico. Con unos simples prismáticos fijados en un trípode, podemos ser capaces de observar eclipses y ocultaciones y tránsitos de los satélites o sus sombras sobre Júpiter.

En el siguiente gráfico podéis ver su posición a lo largo del mes. Esperamos os sea de utilidad y facilite la caza de estos llamativos fenómenos.

El Sol cada vez se encuentra más alto en el horizonte, y los días se van haciendo, poco a poco, más largos. Aquí tenéis un esquema para ver cómo el Sol va ganando altura (unos 10 grados) y localizándose en posiciones distintas en el firmamento conforme avanza este mes de febrero.

Evolución temporal de la altura del Sol respecto al horizonte, mostramos la altura a las 12 horas (TU) de cada día (izquierda) así como la evolución de la posición del Sol en el cielo (derecha). Los puntos claritos simbolizan las posiciones del Sol a lo largo de todo el año. Los puntos naranjas representan las posiciones del Sol durante este mes de febrero. Las fechas del último y primer punto están indicadas en la gráfica en rojo

El perigeo lunar se producirá el día 3 a las 19:31 (370.280 km de distancia entre la Luna y la Tierra). Recordemos que el perigeo es el punto de la órbita de la Luna en el que existe menor distancia con respecto al centro de la Tierra.

El cuarto menguante lo encontraremos el día 4 a las 18:40 horas.

El día 11 a las 20:08 horas se producirá la Luna nueva, también denominada «novilunio» o «interlunio», ocurriendo esta fase lunar cuando la Luna se encuentra situada exactamente entre la Tierra y el Sol, de manera que su hemisferio iluminado (la cara oculta) no puede ser visto desde nuestro planeta. Siendo el mejor momento para la observación de objetos de espacio profundo ya que la Luna no ilumina el cielo con su brillo.

El apogeo lunar se producirá el día 18 las 11:17 (404.424 km de distancia entre la Luna y la Tierra). Recordemos que el apogeo es el punto de la órbita de la Luna en el que existe mayor distancia con respecto al centro de la Tierra.

El día 19 a las 19:48 horas la luna estará en cuarto creciente.

Finalmente, el día 27 a las 09:19 horas se producirá la luna llena.

Fases lunares durante el mes de septiembre así como los momentos de perigeo (mínima distancia a la Tierra) y apogeo (máxima distancia a ésta). Fechas y horas en tiempo civil andaluz.

Esquema de visibilidad de la luna durante este mes. El formato es similar al de los planetas. En el margen derecho se acompaña el porcentaje de superficie iluminada que presentará la Luna cada día. Hora local.

Durante este mes de febrero podemos destacar los siguientes cometas que se encuentran alejándose y perdiendo luminosidad:

• Cometa C/2020 M3 (ATLAS) a fecha 1 de febrero en magnitud 17.62 localizable en la constelación Auriga y visible durante la toda la noche. Es observable con un telescopio.
• Cometa 88P/Howell a fecha 1 de enero en magnitud 16.8, localizable en la constelación Acuario, en dirección Oeste tras el crepúsculo vespertino y hasta que se oculte por el horizonte poco después. Es observable con un telescopio.

Os recordamos que para sorpresas de última hora y futuros comentas, siempre os recordamos que debéis estar atentos a la web del compañero Pepe Chambó, http://cometografia.es/

Febrero no es un buen mes para la observación de meteoros, aunque el 8 de febrero tendremos el máximos de las Alfa Centáuridas, con una tasa de 6 THZ, no demasiado activa, aunque puede haber sorpresas y llegar a 20 o 30 THZ. Las Alfa Centáuridas son muy tenues, por lo que para poder verlas correctamente es necesario disponer de un cielo lo más oscuro posible, alejado de la contaminación lumínica de las ciudades. Por otra parte, el día 8 de febrero la luna estará en fase menguante cercana a la luna nueva, por lo que la ausencia de Luna favorecerá la visibilidad de los meteoros.

Las lluvias de estrellas generalmente reciben el nombre en honor a la constelación en la que se encuentra su radiante (lugar geométrico del que parecen venir los meteoros). Por lo tanto, una lluvia denominada “Alfa Centáuridas” debe de tener su punto radiante en la constelación de Centauro, cerca de la estrella Alfa-Centauri, la estrella más cercana al Sol. que está a poco más de 4,3 años-luz.

Recordemos que:

• Para ver las estrellas fugaces no es necesario material óptico ni conocimientos de astronomía. Si es necesario situarse en un lugar lejos de la contaminación lumínica donde podamos ver el cielo con amplitud; dejar que nuestra vista se acostumbre a la oscuridad; llevar ropa de abrigo; algo de beber/comer y esperar un tiempo suficiente.
• THZ son las siglas de Tasa Horaria Zenital, y representa la estimación de cantidad de estrellas fugaces que pueden observarse por hora.

Si no logramos reconocer las constelaciones en el cielo, podéis visitar nuestra sección: Cómo orientarse en el cielo.

Si no recordamos lo que es una estrella fugaz y lo que conlleva una lluvia de meteoros, podéis visitar el siguiente enlace de nuestra sección 100 preguntas y 100 respuestas: ¿Qué es una estrella fugaz? ¿De verdad se caen las estrellas?