Nuestro Cielo en Marzo (2021)

MERCURIO: El escurridizo planeta rocoso será visible durante todo el mes. Brillará entre las constelaciones Capricornio y Acuario. Comenzará el mes con magnitud +0.16 y terminará con magnitud -0.43. Será localizable en dirección sureste antes del amanecer y se irá desplazando hacia el oeste hasta que se el brillo del Sol haga imposible su observación.

Gráfica de visibilidad de Mercurio a lo largo de este mes

Movimiento de Mercurio a lo largo de marzo

El día 6 Mercurio estará en máxima elongación oeste. Este fenómeno se produce cuando un planeta inferior (Mercurio o Venus, órbitas internas a la órbita terrestre) se encuentra más alejado del Sol en la bóveda celeste hacia el oeste (angularmente desde nuestra posición). El planeta se encontrará alejándose  de nosotros a lo largo de su órbita alrededor del Sol. Será observable al amanecer (lucero matutino en el caso de Venus). Su observación nos recordará a una Luna menguante. Este será el mejor día para su observación, justo antes del amanecer, siendo el valor de la elongación alto,  de 27,27º. Recordemos que para Mercurio puede variar entre 18° y 28°, lo que hace que en esta ocasión sea más favorable su observación.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Mercurio se encuentre en máxima elongación oeste el día 6 de marzo

VENUS: El lucero del alba no será visible este mes como se puede apreciar en la gráfica de visibilidad de la figura siguiente, debido a que se encuentra muy próximo al Sol (angularmente hablando). Se moverá entre las constelaciones Acuario y Piscis.

Gráfica de visibilidad de Venus a lo largo de este mes

Movimiento de Venus a lo largo de marzo

El día 26 se encontrará en conjunción superior, siendo en este momento cuando más se aproxime al astro rey (angularmente hablando). Este fenómeno se produce cuando un planeta interior (Mercurio o Venus, órbitas internas a la órbita terrestre) se encuentra más alejado de la Tierra (distancia física), en dirección opuesta al Sol. En este momento el planeta nos mostrará aprox. el 100% de su superficie iluminada, tendrá un tamaño angular pequeño desde nuestra posición y su observación será prácticamente imposible por su proximidad al Sol.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Venus se encuentre en conjunción superior el día 26 de marzo

MARTE: El planeta rojo será visible durante todo el mes. Comenzará el mes con magnitud +0.91 y terminará con magnitud +1.28. Se situará en la constelación de Tauro y será fácilmente localizable en dirección oeste, desde primera hora de la noche y hasta que se oculte por el horizonte pasada la medianoche, como podemos ver en el siguiente gráfico de visibilidad.

Gráfica de visibilidad de Marte a lo largo de este mes

Movimiento de Marte a lo largo de marzo

JÚPITER: El planeta más grande de nuestro sistema solar será visible durante todo el mes, aunque será más fácil de observar a finales de mes, ya que tendrá mayor distancia angular con respecto al Sol. Comenzará el mes con magnitud -1.97 y terminará con magnitud -2.06. Se situará en la constelación de Capricornio y será localizable en dirección este antes del amanecer y hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación.

Gráfica de visibilidad de Júpiter a lo largo de este mes

Movimiento de Júpiter a lo largo de marzo

SATURNO: El señor de los anillos será visible durante todo el mes, aunque será más fácil de observar a finales de mes, ya que tendrá mayor distancia angular con respecto al Sol. Brillará con magnitud media +0.73 en la constelación de Capricornio y será localizable en dirección este antes del amanecer y hasta que el brillo del Sol haga imposible su observación.

Gráfica de visibilidad de Saturno a lo largo de este mes

Movimiento de Saturno a lo largo de marzo

URANO: El séptimo planeta será visible durante todo el mes, aunque será más fácil de observar a primeros de mes, ya que se ocultará más tarde. Brillará con magnitud +5.85 en la constelación de Aries. Será localizable en dirección oeste desde primera hora de la noche y se irá desplazando hacia el horizonte oeste hasta que se oculte antes de la media noche, como se puede observar en el siguiente gráfico de visibilidad (zona verde).

Gráfica de visibilidad de Urano a lo largo de este mes

NEPTUNO: El octavo planeta no será visible este mes debido a su cercanía (angularmente hablando) con el Sol.

Gráfica de visibilidad de Neptuno a lo largo de este mes

El día 11 se encontrará en conjunción. Este fenómeno se produce cuando un planeta superior (con órbitas externas a la órbita terrestre) se encuentra más alejado de la Tierra y opuesto al Sol (muy cerca de este angularmente). Ahora nos mostrará el 100% de su superficie iluminada, angularmente se verá más pequeño y su observación será prácticamente imposible por su proximidad al Sol.

Esquema explicativo que nos ayuda a comprender un poco más qué quiere decir que Neptuno se encuentre en conjunción el día 11 de marzo

Estos dos últimos gigantes gaseosos nos mostrarán una pobre imagen a través de telescopios de aficionado. A pesar de su gran tamaño, las enormes distancias que nos separan de ellos harán que, a través de telescopios, aparezcan como pequeños discos de color verde o azul siempre y cuando las condiciones atmosféricas sean favorables y observemos a grandes aumentos.

Si deseas conocer más acerca de estos interesantes fenómenos, recomendamos la lectura del siguiente artículo de David Galadí: Conjunciones planetarias: cuestión de perspectiva.

El día 5 tendrá lugar una conjunción de Mercurio (magnitud +0.07) con Júpiter (magnitud -1.98), situado a 0.33° al norte de Júpiter. Será visible en dirección este – sureste desde poco antes de la salida del Sol y hasta que se el brillo del sol impida su observación.

Simulación con Stellarium de la conjunción de Mercurio con Júpiter el día 5 a las 6:45h

El día 10 tendrá lugar una conjunción de una fina Luna menguante (iluminada al 10%) con Saturno (magnitud +0.73) y más tarde con Júpiter (magnitud -2). Sin embargo, a la hora del máximo acercamiento no será visible. Al igual que antes, únicamente podremos ver el acercamiento en dirección este y próximo al horizonte desde poco antes de la salida del Sol y hasta que se el brillo del sol impida su observación.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Saturno y Júpiter el día 10 a las 7:00h

El día 11 tendrá lugar una conjunción de una finísima Luna menguante (iluminada al 5%) con Mercurio (magnitud +0.01).  Será visible aunque con mucha dificultad, en dirección este-sureste y muy próximo al horizonte desde poco antes de la salida del Sol y hasta que se el brillo del sol impida su observación.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Mercurio el día 11 a las 7:15h

El día 13, una fina Luna estará en conjunción con Venus aunque no será visible debido a su cercanía con el Sol. Igualmente, el día 14, nuestro vecino Venus estará en conjunción con Neptuno, aunque tampoco será visible debido a su cercanía con el Sol.

El día 19 tendrá lugar una conjunción de la Luna creciente (iluminada al 33%) con Marte (magnitud +1.16).  Será visible en dirección suroeste-oeste desde el anochecer y hasta que se oculten por el horizonte antes de la medianoche.

Simulación con Stellarium de la conjunción de la Luna con Marte el día 19 a las 21:20h

Finalmente, el día 30, el pequeño planeta Mercurio estará en conjunción con Neptuno, aunque no será visible debido a su cercanía con el Sol.

En este enlace podéis encontrar una tabla con todos los eventos protagonizados por los satélites de Júpiter y la Gran Mancha Roja observables desde Andalucía.

Los satélites de Júpiter nos proporcionan algunos de los fenómenos más llamativos observables con instrumental básico. Con unos simples prismáticos fijados en un trípode, podemos ser capaces de observar eclipses y ocultaciones y tránsitos de los satélites o sus sombras sobre Júpiter.

En el siguiente gráfico podéis ver su posición a lo largo del mes. Esperamos os sea de utilidad y facilite la caza de estos llamativos fenómenos.

El día 20 a las 10:28 horas se producirá el equinoccio de Primavera, es decir comenzará la Primavera en el hemisferio norte. Los equinoccios (del latín aequinoctium (aequus nocte), «noche igual») son los momentos del año en los que el Sol está situado en el plano del ecuador celeste. De esta forma este día se darán las siguientes circunstancias:

• Amanecerá en el Polo Norte, comenzando un día que tendrá 6 meses de duración.
• En el hemisferio norte, comienza la primavera, a la cual se le llama equinoccio primaveral o vernal.
• En el hemisferio sur, comienza el otoño, al cual se le llama equinoccio otoñal.
• Anochecerá en el Polo Sur, comenzando una noche que tendrá 6 meses de duración.
• El Sol se encontrará a declinación 0, es decir, en el ecuador celeste, pasando del hemisferio Sur celeste al Norte.
• Tanto el hemisferio Sur como el Norte recibirán la misma cantidad de luz solar.
• Será el único día durante el que el Sol saldrá exactamente por el Este y se pondrá exactamente por el Oeste… y lo hará así en TODOS los puntos del planeta, incluyendo los polos.

Iluminación de la Tierra por el Sol el día del equinoccio. Fuente: Wikipedia

En la siguiente gráfica vemos también cómo el Sol va ganando altura a lo largo del mes, haciendo que los días sean más largos y las noches más cortas.

Evolución temporal de la altura del Sol respecto al horizonte, mostramos la altura a las 12 horas (TU) de cada día (izquierda) así como la evolución de la posición del Sol en el cielo (derecha). Los puntos claritos simbolizan las posiciones del Sol a lo largo de todo el año. Los puntos naranjas representan las posiciones del Sol durante este mes de marzo. Las fechas del último y primer punto están indicadas en la gráfica en rojo

El primer perigeo lunar del mes se producirá el día 2 a las 02:33 (365 474 km de distancia entre la Luna y la Tierra). Recordemos que el perigeo es el punto de la órbita de la Luna en el que existe menor distancia con respecto al centro de la Tierra.

El cuarto menguante lo encontraremos el día 6 a las 02:33 horas.

El día 13 a las 11:23 horas se producirá la Luna nueva, también denominada «novilunio» o «interlunio», ocurriendo esta fase lunar cuando la Luna se encuentra situada exactamente entre la Tierra y el Sol, de manera que su hemisferio iluminado (la cara oculta) no puede ser visto desde nuestro planeta. Siendo el mejor momento para la observación de objetos de espacio profundo ya que la Luna no ilumina el cielo con su brillo.

El apogeo lunar se producirá el día 18 las 05:45 (405 209 km de distancia entre la Luna y la Tierra). Recordemos que el apogeo es el punto de la órbita de la Luna en el que existe mayor distancia con respecto al centro de la Tierra.

El día 21 a las 15:42 horas la luna estará en cuarto creciente.

El día 28 a las 19:50 horas se producirá la luna llena.

Finalmente, el segundo perigeo lunar del mes se producirá el día 30 a las 02:33 (360 366 km de distancia entre la Luna y la Tierra).

Fases lunares durante el mes de septiembre así como los momentos de perigeo (mínima distancia a la Tierra) y apogeo (máxima distancia a ésta). Fechas y horas en tiempo civil andaluz.

Esquema de visibilidad de la luna durante este mes. El formato es similar al de los planetas. En el margen derecho se acompaña el porcentaje de superficie iluminada que presentará la Luna cada día. Hora local.

Durante este mes de marzo podemos destacar los siguientes cometas:

• Cometa C/2020 R4 (ATLAS) a fecha 1 de marzo en magnitud 13.6, localizable en la constelación Acuario, en dirección sureste antes del amanecer y hasta que se el brillo del Sol haga imposible su observación poco después. Es observable con un telescopio.
• Cometa 141P/Machholz a fecha 1 de marzo en magnitud 15.1, localizable en la constelación Tauro, en dirección Oeste tras el crepúsculo vespertino y hasta que se oculte por el horizonte poco después. Es observable con un telescopio.
• Cometa C/2020 M3 (ATLAS) a fecha 1 de marzo en magnitud 18 localizable en la constelación Auriga y visible durante casi toda la toda la noche. Es observable con un telescopio.
• Cometa C/2021 A2 (Neowise) a fecha 1 de marzo en magnitud 15.5, localizable en la constelación Auriga, en dirección noroeste tras el crepúsculo vespertino y hasta que se oculte por el horizonte durante la madrugada. Es observable con un telescopio.

Os recordamos que para sorpresas de última hora y futuros comentas, siempre os recordamos que debéis estar atentos a la web del compañero Pepe Chambó, http://cometografia.es/

Este mes tienen lugar las γ-Nórmidas (GNO). Las Gamma Nórmidas tienen su radiante en la constelación Norma, que es visible desde el hemisferio norte a poca altura sobre el horizonte sur pocas horas antes del amanecer. Desde el hemisferio sur puede verse durante toda la noche cada vez a mayor altura sobre el horizonte.
Presentan actividad desde el 25 de febrero al 28 de marzo, siendo su máximo este año el 15 de marzo, por lo que esta noche del 15 al 16 de marzo será la mejor para observarlas. Aunque el THZ de esta lluvia es bajo, alrededor de 6, merece la pena su estudio por tratarse de una lluvia menor poco observada. Sus estrellas fugaces viajan a 56 km/s, una velocidad moderada-alta en una lluvia de estrellas.
Este año la Luna se encuentra en fase creciente (5%). Por ello se recomienda su observación una vez la Luna se haya ocultado bajo el horizonte.

Recordemos que:

• Las lluvias de estrellas generalmente reciben el nombre en honor a la constelación en la que se encuentra su radiante (lugar geométrico del que parecen venir los meteoros). Por lo tanto, una lluvia denominada “Gamma Nórmidas” debe de tener su punto radiante en la constelación de Norma, cerca de la estrella γ-normae.
• Para ver las estrellas fugaces no es necesario material óptico ni conocimientos de astronomía. Si es necesario situarse en un lugar lejos de la contaminación lumínica donde podamos ver el cielo con amplitud; dejar que nuestra vista se acostumbre a la oscuridad; llevar ropa de abrigo; algo de beber/comer y esperar un tiempo suficiente.
• THZ son las siglas de Tasa Horaria Zenital, y representa la estimación de cantidad de estrellas fugaces que pueden observarse por hora.

Si no logramos reconocer las constelaciones en el cielo, podéis visitar nuestra sección: Cómo orientarse en el cielo.

Si no recordamos lo que es una estrella fugaz y lo que conlleva una lluvia de meteoros, podéis visitar el siguiente enlace de nuestra sección 100 preguntas y 100 respuestas: ¿Qué es una estrella fugaz? ¿De verdad se caen las estrellas?