El cometa C/2022 E3 ZTF ya es visible desde La Tierra. En concreto, en la siguiente imagen se observa sobre el Monte Etna captada durante la fría noche del 23 de Enero. En ella se puede apreciar la coma del cometa con un tono verdoso. Durante estos días, el cometa ZTF está surcando los cielos del norte entre la estrella polar Polaris y la Osa Mayor. Desde un lugar oscuro y sin contaminación lumínica, quizás podrás detectarlo como una pequeña mancha borrosa. Eso sigue siendo un logro impresionante si consideras que estás mirando a un visitante de la lejana Nube de Oort con tus propios ojos. Pero con unos prismáticos o un pequeño telescopio podrás ver al cometa ZTF durante los próximos días.

Cometa C/2022 E3 ZTF. Imagen: Credit & Copyright: Dario Giannobile

El 12 de Enero, C/2022 E3 alcanzó el punto de su órbita más cercana al Sol (perihelio) y el 1 de Febrero alcanzará su mayor aproximación a la Tierra, situándose a 42 millones de kilómetros de distancia.

Cómo observar el cometa ZFT

El cometa C/2022 C3 alcanzará una magnitud aparente apenas superior a 5, de modo que será visible a simple vista en zonas alejadas de ciudades, libres de contaminación lumínica.

El cometa es visible durante toda la noche desde el hemisferio norte y durante los últimos días de enero parecerá girar en torno a la estrella Polar en dirección este-oeste. Para encontrarlo tendrás que mirar hacia el norte y ubicar la estrella Polar, la más brillante de la Osa Menor. El 1 de Febrero, la noche de su mayor aproximación a la Tierra, el cometa aparecerá justo encima de la estrella Polar.

El cometa C2022 E3 captado desde Eslovaquia. Credit: Petr Horálek

El cometa C/2022 E3 (ZTF) fue descubierto en Marzo del año pasado. La última vez que este cometa sobrevoló la Tierra fue hace unos 50.000 años, y tal vez no vuelva a visitarnos, así que esta es una buena ocasión para disfrutar del ya apodado como «cometa verde».