Se tiene constancia de que diariamente impactan asteroides contra la Tierra. Aunque es poco probable que lo haga un objeto de grandes dimensiones, las rocas de pequeño y medio tamaño son bastante comunes en el Sistema Solar, y también pueden causar graves daños. Para aprender más acerca de los asteroides, concienciar sobre el riesgo que pueden plantear y lo que podemos hacer para proteger nuestro planeta de posibles impactos, se celebra cada año el Asteroid Day. La ciencia y la industria aeroespacial andaluza juegan un papel relevante en la defensa planetaria. También a pequeña escala se organizan actividades para dar a conocer estos fenómenos entre la ciudadanía.

Calar Alto, convertido en el gran referente de la astronomía, es el observatorio más grande de todo el continente europeo. Inmerso en varios proyectos trascendentales de exploración de galaxias y planetas, celebrará durante los próximos meses una decena de actividades de diversa índole para conmemorar su 50 aniversario y poner en valor el trabajo que se realiza desde sus instalaciones.

La estrella hasta ahora conocida como GJ 486 y su planeta pasarán pronto a denominarse con las palabras vascas ‘Gar’ y ‘Su’. El sistema de WASP-166 recibirá, por su parte, los nombres de  ‘Filetdor’ y ‘Catalineta’, tomados de la tradición oral mallorquina. Estas designaciones han sido seleccionadas por la Unión Astronómica Internacional en el marco del certamen Name ExoWorlds 2022.

Del 4 al 10 de octubre se celebra la Semana Europea del Espacio, declarada así en 1999 por la Asamblea General de Naciones Unidas. Durante estos días, entidades y organizaciones ofrecen una serie de actividades que destacan la contribución de la ciencia y la tecnología espaciales a la sociedad. En esta edición, cuyo tema es ‘El espacio y la sostenibilidad’, la Fundación Descubre se suma un año más con un Café con Ciencia espacial, unido a más de una treintena de eventos previstos en la ciudad de Sevilla para todos los públicos.

Un equipo científico internacional, con participación de investigadores de la Universidad de Granada y el Instituto de Astrofísica de Andalucía, ha medido la masa y el radio de un exoplaneta similar a la Tierra con una precisión sin precedentes, lo que les permite hacer predicciones sólidas sobre la estructura y composición de su interior y de su atmósfera. Han realizado un detallado análisis de este exoplaneta, al que los expertos consideran “la Piedra Rosetta de la exoplanetología”.

Una nueva colaboración entre la NASA y el IAA-CSIC ha permitido detectar a dos exoplanetas rocosos orbitando a una de las estrellas más cercanas al Sol, la denominada HD 260655.

En una charla impartida en la Universidad de Almería, Michel Mayor, ha explicado sus últimos descubrimientos sobre los exoplanetas y qué técnicas se utilizan para su estudio. Sobre la posibilidad de que exista vida en los exoplanetas, el Premio Nobel ha explicado que se han descubierto “más de 5.000 planetas extrasolares, unos más grandes, otros más pequeños. Algunos son muy fríos por estar muy lejos de las estrellas que orbitan, otras veces son muy calientes, pero hay algunos que tienen la suerte de estar a una distancia en la que se puede desarrollar la química de la vida”.  

El Instituto de Astrofísica de Andalucía, con participación de tres universidades andaluzas (Almería, Granada y Sevilla), la Universidad Complutense de Madrid colideran TARSIS, el futuro instrumento del telescopio de 3,5 m de Calar Alto. TARSIS tiene características únicas, en particular su capacidad para detectar luz en el ultravioleta cercano y su campo de visión sin precedentes.

El IAA-CSIC participa en el estudio de los planetas gigantes del sistema V1298 Tau, que han alcanzado su tamaño final en apenas veinte millones de años. El hallazgo aporta indicios sobre lo que ocurrió durante la infancia de nuestro Sistema Solar y ayuda a entender la evolución temprana de los sistemas planetarios.