El verano se presta a observar el cielo, sobre todo cuando llega la lluvia de estrellas más popular del año: las Perseidas. En 2024 el pico ocurrirá el 12 de agosto entre las 15 y las 18 horas, coincidiendo con el cuarto creciente de la Luna, por lo que no será el mejor año para su contemplación. Sin embargo, es una lluvia fuerte, por lo que en las noches cercanas podría apreciarse un buen número de meteoros, sobre todo tras el ocaso lunar. Durante unos días coincidirán con las Delta Acuáridas, que nos visitan cada año entre el 12 de julio y el 23 de agosto, alcanzando su máximo el 30 de julio.

El jueves 20 de junio a las 22.51 hora peninsular tendrá lugar el solsticio de verano 2024, lo que supondrá que sea el día más largo del año en el hemisferio norte. La estación que comienza durará aproximadamente 93 días y 16 horas, también la más larga, y permitirá deleitarnos con las constelaciones típicas del verano, la Vía Lactea en todo su esplendor y lluvias de estrellas como las populares Perseidas.

El miércoles 20 de marzo, a las 4:06 hora peninsular, tendrá lugar el equinoccio de primavera, dando lugar a una estación que durará aproximadamente 92 días y 18 horas, terminando el 20 de junio con el inicio del verano. Día a día el Sol saldrá cada mañana más de un minuto antes que el día anterior, mientras por la tarde se pondrá más de un minuto después. Además se producirá el tradicional cambio de hora el último domingo de marzo.

Este viernes 22 de diciembre a las 4:27 hora oficial peninsular tendrá lugar el solsticio de invierno, dando inicio a la estación más corta del año, que durará exactamente 88 días y 23 horas, hasta el 20 de marzo de 2024, cuando se produzca el equinoccio de primavera. En el cielo de invierno serán protagonistas Saturno y Júpiter al anochecer y Venus al amanecer, las constelaciones de Orión, Tauro, el Can Mayor y Géminis, y la lluvia de estrellas Cuadrántidas, cuyo máximo se espera el 3 de enero. Ese mismo día se producirá el momento de máximo acercamiento anual entre la Tierra y el Sol, el perihelio.

Las Gemínidas es la lluvia de meteoros más intensa del año, superando los 120 por hora. En 2023, además, la ausencia de Luna nos permitirá disfrutar aún mejor de ella, ya que se podrán apreciar incluso los más débiles. Las mejores noches para salir a buscar estrellas fugaces serán del 13 al 15 de diciembre. Casi coincidiendo con el fenómeno astronómico un equipo de investigadores finlandés ha descubierto la composición del asteroide del que provienen, Faetón, del que se pensaba que pudiera ser un cometa extinto. El estudio publicado en Nature revela que su espectro corresponde a un tipo de meteorito muy raro, del que sólo se conocen seis ejemplares.

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A la espera de la lluvia de estrellas más popular, las Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo, cuya máxima actividad está prevista entre los días 12 y 13 de agosto, podemos deleitarnos con las Delta Acuáridas, puesto que su momento de máxima actividad se espera para la noche del 30 al 31 de julio. Con todo no será 2023 un año favorable para contemplar esta lluvia de meteoros, dado que la luna creciente, muy cerca del plenilunio, iluminará el cielo casi toda la noche, por lo que las condiciones de visibilidad serán malas. El mejor momento para su observación se producirá en las horas cercanas al amanecer, cuando la Luna desaparecerá por el horizonte.

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