Objeto Astronómico de la semana: M97 y M108

Información General:

M97 y M108 forman una de las parejas de objetos astronómicos más bonitas y dispares del cielo nocturno. M97, también conocida como la “nebulosa de la lechuza”, se encuentra en la Vía Láctea, nuestra propia galaxia. Es una nebulosa planetaria, una fase de corta duración al final de la vida de una estrella similar al Sol, de color azulado debido a la radiación proveniente de la enana blanca central que ioniza el oxígeno que la forma. M108, por el contrario, se encuentra 20000 veces más lejos que M97 y se trata de una bonita galaxia inclinada que alberga 125 mil millones de estrellas. Actualmente se encuentra formando estrellas a buen ritmo, a la vez que otras mueren dando lugar a nebulosas planetarias como M97. Una galaxia típica como M108 puede albergar unas 3000 nebulosas planetarias en su interior.

Localización y observación

M97 y M108 es una bonita pareja formada por una nebulosa planetaria y una galaxia (objetos de naturaleza muy dispar) en la Osa Mayor. Apuntamos el buscador a Merak (b Uma), y nos desplazamos un poco hacia el Sureste celeste (hacia g Uma y opuesto a Dubhe, a Uma) hasta dar con HIP54765, de la sexta magnitud. A través del ocular del telescopio podremos distinguir, muy cerca de esta estrella, una neblina circular que, con grandes aumentos y diámetros, nos muestra algunas zonas más oscuras. Se trata de M97. Si nos desplazamos con un ocular de gran campo hacia Merak, veremos que aparece en el campo de visión, en el extremo opuesto a M97, una nube con forma de elipse dominada por un núcleo bastante brillante. Es M108. Ambos objetos permiten ser observados a altos aumentos para ver detalles (100-150x), pero es a bajo aumento con ambos objetos en el mismo campo de visión cuando disfrutaremos de su mejor imagen.

Mapa estelar para localizar a M97 y M108 en la constelación de la Osa Mayor. Datos de las estrellas con magnitud superior a 3.0 provienen del conjunto de datos públicos de la misión GAIA de la ESA.