La empresa española PLD Space ha hecho historia tras completar con éxito el lanzamiento del primer cohete europeo privado, MIURA 1. El vuelo inaugural de su lanzador suborbital ha demostrado el alto nivel de la tecnología y el conocimiento desarrollados por la compañía desde 2011. Este hito afianza la posición de liderazgo de PLD Space en la carrera espacial global, a la vez que genera una capacidad estratégica nacional y europea.
El primer lanzamiento de MIURA 1, que se pudo seguir en directo por streaming, ha tenido lugar a las 02:19 hora peninsular (00:19 UTC) de la madrugada del sábado 7 de octubre en las instalaciones del centro de experimentación en El Arenosillo (CEDEA), perteneciente al Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA). De esta forma, la compañía alicantina ha cumplido los objetivos primarios de la misión relacionados con el empuje de motor, el seguimiento de la trayectoria o el comportamiento del lanzador.
El cohete MIURA 1 despegaba a las 2:19 horas desde la base de lanzamiento en el Campo de Maniobra y Tiro de Médano del Loro. Imagen: PLD Space
En concreto, el vuelo ha tenido una duración de 306 segundos en los que MIURA 1 ha alcanzado un apogeo de 46 kilómetros de altura. La misión ha concluido con el amerizaje del lanzador en el océano Atlántico. De esta forma conseguían validar todas las tecnologías de MIURA1 en vuelo, maximizando al mismo tiempo la seguridad. También se cubrieron los objetivos secundarios, incluyendo la validación aerodinámica y el control del lanzador en la reentrada, así como la eyección de los paracaídas y el frenado final. Sin embargo, aunque era un objetivo secundario, no se pudo completar esta histórica misión con la recuperación del cohete en el océano.
El lanzamiento también ha servido para someter a condiciones de microgravedad un dispositivo tecnológico del Centro de Tecnología Espacial Aplicada y Microgravedad alemán (ZARM), que aplicará toda la información obtenida durante el vuelo para realizar futuros experimentos.
La start-up alicantina conseguía así el objetivo en el tercer intento. El pasado 31 de mayo el vuelo tuvo que ser pospuesto por los vientos en altura y el 17 de junio lo volvió a intentar produciéndose un aborto automático a 0,2 segundos del despegue. Ahora, tras el análisis detallado de la misión, PLD Space comunicará públicamente todos los datos obtenidos durante este primer test de vuelo de MIURA 1.
Tras este hito histórico para España y Europa, el director de Lanzamiento y cofundador de PLD Space, Raúl Torres, ha destacado que «este lanzamiento es el resultado de más de 12 años de duro trabajo, pero es solo el principio de lo que está por venir». Asimismo ha señalado que «gracias a este vuelo experimental, podremos extraer un gran volumen de información que nos permitirá validar gran parte del diseño y la tecnología que servirá de base para desarrollar nuestro lanzador orbital, MIURA 5».
Objetivo cumplido: PLD Space, líder en lanzadores de menos de 500kg
El MIURA 1 es el primer cohete privado desarrollado en Europa. Ha sido totalmente diseñado desde cero por PLD Space como demostrador tecnológico con unos requisitos de recuperación y reutilización que solo han conseguido tres compañías en la historia espacial.
El lanzamiento del cohete suborbital MIURA 1 se produce 12 años después de la creación de PLD Space por parte de Raúl Torres y Raúl Verdú. Con este vuelo inaugural, la compañía española marca un punto de inflexión en la carrera espacial europea, donde los pequeños satélites están revolucionando el acceso a la información para acelerar la innovación en múltiples sectores de la tierra. Con este lanzamiento, España se convierte en el décimo país del mundo con capacidad directa al espacio.
El motor TREPEL-1B que impulsa el cohete MIURA 1, luciéndose durante su primer lanzamiento. Imagen: PLD Space
«Este lanzamiento posiciona a PLD Space como la empresa de referencia en la carrera espacial europea. Hemos accedido al espacio con mucha más determinación que medios, pero lo hemos conseguido», afirma el presidente ejecutivo de la empresa, Ezequiel Sánchez. «La satisfacción del equipo es contagiosa, de hecho, el éxito de esta misión es un logro compartido que incluye a nuestros inversores, partners y proveedores. Y quiero hacer una mención especial al INTA y los cuerpos y fuerzas de seguridad del estado».
Una misión clave para el desarrollo de MIURA 5
El responsable de Desarrollo de Negocio y cofundador de PLD Space, Raúl Verdú, concluye que «con la mirada puesta en el futuro más inmediato, el éxito de una prueba de vuelo de esta envergadura se mide por lo mucho que podamos aprender, un conocimiento que mejorará nuestra fiabilidad y probabilidad de éxito en el futuro». «Desarrollamos MIURA 1 para acelerar el desarrollo tecnológico de MIURA 5 y, tras el éxito de esta misión, el equipo podrá avanzar a gran velocidad hacia el primer vuelo de MIURA 5: nuestro objetivo final», puntualiza.
MIURA 1 ha alcanzado un apogeo de 46 kilómetros de altura. Imagen: PLD Space
Este primer vuelo suborbital del cohete español supone un punto de inflexión para el desarrollo del lanzador orbital MIURA 5, ya que la información obtenida permitirá validar hasta el 70 por ciento del diseño y la tecnología que posteriormente se transferirá e integrará en su hermano mayor.
En la actualidad, más del 90 por ciento del equipo de PLD Space está volcada en el desarrollo de MIURA 5, cuyo primer lanzamiento tendrá lugar desde Kourou, en el Centro Espacial de la Guayana Francesa, en 2025, con el fin de iniciar la actividad comercial en 2026.
