Comienza la primavera en el hemisferio Norte con el equinoccio de marzo
Hoy viernes día 20 de marzo a las 15 horas 46 minutos hora oficial peninsular tendrá lugar el inicio de la primavera, según datos del Observatorio Astronómico Nacional (Instituto Geográfico Nacional – Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible). Esta estación durará aproximadamente 92 días y 18 horas, y terminará el 21 de junio con el comienzo del verano.
En España se notará cómo se alargan los días, ya que el sol saldrá cada mañana más de un minuto antes, mientras por la tarde se pondrá más de un minuto después. Así, el tiempo en que el Sol está por encima del horizonte aumentará casi tres minutos cada día.
El comienzo de la primavera en el hemisferio norte está definido por el instante en que la Tierra pasa por el punto de su órbita, desde el cual el centro del Sol cruza el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el norte, como indica el Observatorio Astronómico Nacional (Instituto Geográfico Nacional – Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible). El día en que esto sucede la duración del día y la noche prácticamente coinciden.
A esta circunstancia, que marca el inicio de la primavera astronómica, se la llama también equinoccio de primavera y sucede cada entre el 19 y el 21 de marzo. El nombre equinoccio procede del latín aequinoctium, que significa “noche igual”. Este fenómeno astronómico ocurre dos veces al año, en primavera y en otoño.
En ese instante el Sol se encontrará en declinación cero, es decir, en el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el norte. Ese día, por tanto, ambos hemisferios reciben la misma cantidad de luz solar, coincidiendo prácticamente la duración del día y la noche.
Será, además, el único momento en que el astro rey saldrá exactamente por el este y se pondrá por el oeste, y lo hará de este modo en cualquier lugar del planeta, incluyendo los polos. A partir de entonces el rango de los puntos de salida y puesta de sol seguirá variando, lo que se conoce como amplitud estacional.
En 2026, el equinoccio de marzo hoy viernes día 20 a las 15 horas 46 minutos hora oficial peninsular, según datos del Observatorio Astronómico Nacional, dando comienzo la primavera en el hemisferio norte, y el otoño en el sur. La estación durará aproximadamente 92 días y 18 horas, terminando el 21 de junio con el inicio del verano, marcado por el otro fenómeno que da lugar por convenio al cambio de estación: el solsticio.
A diferencia del equinoccio, en el solsticio el Sol se encuentra en el cenit al mediodía sobre los paralelos terrestres denominados trópicos. Durante los días anteriores y posteriores al solsticio parece que nuestra estrella apenas se moviera respecto a las demás, de ahí su nombre en latín solstitium, que quiere decir Sol quieto.
Los equinoccios son los momentos del año en los que el Sol está situado en el plano del ecuador celeste. Imagen: IGN.
Características de la primavera
En el siglo XXI el inicio de la primavera ocurrirá cada año entre el 19 y el 21 de marzo, por lo que solo podrá oscilar entre tres días. El inicio más temprano tendrá lugar en el año 2096 y el más tardío ya tuvo lugar y se produjo en 2003. Estas variaciones de un año a otro se deben al modo en que encaja la secuencia de años según el calendario (unos bisiestos, otros no) con la duración de cada órbita de la Tierra alrededor del Sol.
La característica principal de esta estación es que la primavera es la época del año en la que el día se alarga más rápidamente. A las latitudes de la península, semana a semana, el Sol sale por las mañanas más de un minuto antes que el día anterior, mientras por la tarde ocurre el fenómeno contrario, se pone más de un minuto después. Como consecuencia, tras el equinoccio vernal el tiempo en que el Sol está por encima del horizonte aumenta casi tres minutos cada día.
En el hemisferio norte las horas solares aumentan, la temperatura se calienta y el aire se humedece más que en invierno. Esto favorece que broten nuevas hojas en los árboles y las flores se abran en primavera. No obstante, los habitantes de la mitad sur de la Tierra, con la estación invertida, experimentan amaneceres más tardíos, puestas de sol más tempranas y vientos más fríos, por lo que las hojas se secan y caen de los árboles.
No obstante, una de las curiosidades más llamativas del equinoccio de marzo es que lleva el amanecer al polo norte, comenzando un día que tendrá seis meses de duración; tiempo que, por contra, pasarán de noche en el polo sur.
¿Cómo será el cielo nocturno durante la primavera de 2026?
El firmamento ofrece un espectáculo diferente a la misma hora cada noche. Esto se debe al movimiento de traslación terrestre, un ciclo anual definido que hace que cada estación tenga su cielo característico. Y justo la primavera es la mejor época del año para observar galaxias. El hecho de que sea una estación con temperaturas más suaves facilita la exploración nocturna, con objetos fáciles de observar a simple vista.
Según informa el Observatorio Astronómico Nacional (IGN – Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible), el cielo tras la puesta de Sol comenzará la estación con Venus y Júpiter. Mercurio hará su aparición en el cielo vespertino a finales de mayo.
Por otra parte, los amaneceres comenzarán la primavera con Mercurio visible, que permanecerá en el cielo matutino hasta comienzo de mayo. A primeros de abril aparecerá Marte, y Saturno lo hará desde mediados del mismo mes.
Algunas de las constelaciones que se verán al anochecer cuando se inicie la primavera son típicas del invierno. Es el caso de Orión, Can Mayor o Géminis, que se irán acercando al Sol mientras avancen las semanas, para dar paso a Leo, Virgo, y Boyero, más características de la constelación que se estrena el 20 de marzo.
Proyección del Sol mediante un telescopio. Hay que asegurarse de que tanto el telescopio como el ocular utilizados son aptos para este fin. Imagen: David Galadí (Cap. 15 de la Guía de Astronomía para principiantes).
En cuanto a las constelaciones, al principio de la primavera todavía se podrán ver al anochecer algunas típicas del invierno, como Orión, Can Mayor o Géminis. A medida que avancen las semanas, estas constelaciones se irán acercando al Sol y darán paso a constelaciones más características de la primavera, como Leo, con su llamativa forma de interrogación invertida terminada en la estrella Régulo, Virgo, con la brillante Espiga, y el Boyero, con la roja estrella Arturo.
Durante la primavera de 2026 no tendrá lugar ningún eclipse, aunque sí se producirá otros fenómenos de interés astronómico como son las lluvias de meteoros de las líridas, cuyo máximo se espera hacia el 22 de abril, y las eta acuáridas, con máximo hacia el 6 de mayo. Las lunas llenas de la estación tendrán lugar el 3 de abril,1 y el 31 de mayo.
El cambio horario de primavera
Como ocurre cada año, con la primavera también se producirá el tradicional cambio de hora del último domingo de marzo. Será el 29 de marzo, a las 2 de la madrugada hora peninsular, cuando los relojes deban adelantarse una hora para marcar las 3. En Canarias, la 1 de la madrugada pasará a ser las 2.
Tanto el Parlamento Europeo como la Comisión se han pronunciado a favor de eliminar los cambios de hora en el futuro, pero todavía no existe una decisión definitiva al respecto, por lo que esta práctica sigue vigente en 2025.
Celebración del equinoccio de primavera en Andalucía
Como otros años, los conjuntos arqueológicos de El Torcal de Antequera y Carmona celebran la llegada de la primavera con visitas y observaciones.
El Conjunto Arqueológico Dólmenes de Antequera organiza visitas guiadas a lo largo de todo el año. Algunas se celebran con motivo del equinoccio de primavera, con el objetivo de contemplar la entrada del sol en el Dolmen de Viera.
La actividad está abierta a todo tipo de público y comprende tres visitas consecutivas (una por día) que se realizarán en torno al 19, 20 y 21 de marzo en el Dolmen de Viera, sobre las 7.15 horas de la mañana. Es necesaria la reserva previa en visitasdolmenesdeantequera.ccul@juntadeandalucia.es.
El Dolmen de Viera Conjunto Arqueológico Dólmenes de Antequera.
La Consejería de Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía organiza una visita guiada al Conjunto Arqueológico de Carmona con motivo del Equinoccio de Primavera.
Será durante los días 21 y 22 de marzo, a partir de las 9.15 de la mañana. Los asistentes podrán realizar una visita a la Tumba del Elefante y a la necrópolis romana. La inscripción es gratuita previa reserva en el teléfono 600 14 36 32.
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