¿Los exoplanetas encontrados se parecen a los de nuestro Sistema Solar?

Los exoplanetas son planetas que pertenecen a otras estrellas. Ya hay más 5200 exoplanetas descubiertos y confirmados. Entre ellos, se conocen planetas rocosos, como la Tierra o Marte, gigantes gaseosos, como Júpiter o Saturno, y gigantes helados, como Urano y Neptuno.

Hay exoplanetas de todos los tamaños, aunque se han encontrado pocos de masa pequeña. La causa de este hecho se debe los métodos de detección que hoy en día existen. Con la evolución y mejora de las técnicas empleadas para ello, será posible encontrar más.

Por otra parte, se ha detectado que existen dos tipos de exoplanetas que no aparecen en nuestro Sistema Solar. El primer grupo está constituido por planetas rocosos con mayor tamaño que la Tierra, que son denominados supertierras y tienen hasta 10 veces la masa de la Tierra y hasta 2 o 3 veces su radio. El segundo grupo está formado por planetas gigantes gaseosos, pero que se sitúan muy cerca de sus estrellas, y se denominan jupíteres calientes. Sus masas son parecidas o incluso superiores a la de Júpiter, pero tienen temperaturas altas, debido a que sus órbitas son muy próximas a su estrella.

Otro grupo de exoplaneta muy interesante, y muy buscado, son los planetas rocosos que se encuentran en la zona de habitabilidad de su estrella. Ya se han encontrado varios. Estos tendrían mayor facilidad para desarrollar la vida.

Imagen: Representación artística del sistema de seis planetas (uno en primer plano) de la estrella TOI-178. / ESO / L.Calçada / spaceengine.org